Le Pentagone négocierait un prêt d’environ 5 milliards de dollars à Fluidstack, entreprise spécialisée dans le cloud computing et l’intelligence artificielle, ce qui pourrait impliquer l’armée américaine dans le financement des infrastructures d’IA sur fond de préoccupations liées à la sécurité nationale.
Les fonds seraient versés par l’Office of Strategic Capital du Pentagone, qui accorde des prêts à des entreprises actives dans des secteurs jugés essentiels à la sécurité nationale des États-Unis, a rapporté jeudi soir The Wall Street Journal, citant des personnes au fait du dossier.
En août, le président Trump a publié une ordonnance exécutive déclarant l’état d’urgence nationale en raison de la dépendance des États-Unis à l’égard d’équipements électriques fabriqués à l’étranger, notamment ceux utilisés dans les centres de données d’IA.
Fait notable, le montant annoncé de 5 milliards de dollars constituerait de loin le plus important prêt jamais accordé par l’Office of Strategic Capital. L’accord n’a pas encore été finalisé et les détails pourraient encore changer, ont indiqué ces personnes. « Le ministère ne commente pas les transactions en attente ou en cours de négociation tant que le communiqué de presse n’est pas publié », a déclaré un porte-parole du Pentagone au WSJ.
Fluidstack utiliserait les fonds pour renforcer ses capacités d’approvisionnement et de fabrication de composants pour les centres de données, plutôt que pour financer directement une nouvelle installation d’IA, a indiqué l’une de ces personnes.
L’entreprise chercherait à obtenir ce prêt depuis plusieurs mois, sa demande étant conseillée par Erebor Bank, une banque nationale récemment créée et spécialisée dans les technologies et la défense, fondée par l’entrepreneur Palmer Luckey.
L’évolution des infrastructures d’IA
Fondée à Londres en 2017 comme une place de marché dédiée à la bande passante inutilisée, Fluidstack a réorienté son activité vers les infrastructures d’IA aux États-Unis l’an dernier, en transférant son siège à New York et en concluant des baux pluriannuels pour des centres de données dans plusieurs États.
En juillet, Fluidstack a levé 830 millions de dollars lors d’un tour de table mené par Situational Awareness, de Leopold Aschenbrenner, puis 1,5 milliard de dollars lors d’un tour mené par Jane Street, sur la base d’une valorisation de 18 milliards de dollars, a indiqué l’une de ces personnes.
Une grande partie de la demande de Fluidstack provient d’un partenariat avec Google et Anthropic qui donne accès aux puces d’IA de Google, Google participant également au financement de ses baux de centres de données.