Google prévoit d’investir au moins 13 milliards d’euros (15,1 milliards de dollars) dans l’IA et les infrastructures numériques en Finlande en 2027 et 2028, ce qui constituera son « plus important investissement réalisé en une seule fois en Europe ».

Le projet prévoit trois nouveaux centres de données dans les municipalités de Kajaani, Muhos et Vaala, dans le nord du pays, a indiqué Google mercredi. L’entreprise continuera également d’investir dans son campus existant de Hamina. L’investissement couvre aussi les infrastructures connexes, l’énergie propre et des projets pour les communautés locales.

« L’annonce d’aujourd’hui s’inscrit dans la présence de Google en Finlande depuis plus de 15 ans », a déclaré l’entreprise. « Le centre de données de Hamina soutient actuellement une grande variété d’emplois, allant des techniciens informatiques aux ingénieurs électriciens et mécaniciens, en passant par le personnel de sécurité, la restauration, la gestion des installations et bien d’autres fonctions. »

Google n’a pas précisé la taille des nouveaux centres de données ni la date d’achèvement de chacun d’entre eux.

L’entreprise estime que les travaux de construction en 2027 et 2028 ajouteront en moyenne 3,6 milliards d’euros par an à l’économie finlandaise et soutiendront plus de 37 000 emplois. Cela inclut les emplois indirects chez les fournisseurs et les entreprises locales, et pas seulement les emplois chez Google.

Environ 16 000 de ces emplois devraient concerner la construction. Une fois les installations opérationnelles, Google estime qu’elles soutiendront environ 7 000 emplois par an.

Google signe son premier accord nucléaire en dehors des États-Unis

Parallèlement à son plan d’investissement de 13 milliards d’euros, Google a signé un contrat d’achat d’électricité de 22 ans avec l’entreprise énergétique finlandaise Fortum.

« Nous appelons cela BYOP, pour “bring your own power” », Ruth Porat, présidente et directrice des investissements d’Alphabet et de Google, a déclaré à des journalistes à Helsinki, selon Reuters. « Il s’agit du premier accord de Google dans le domaine de l’énergie nucléaire en dehors des États-Unis. »

Aux termes de l’accord, Google achètera jusqu’à 50 % de l’électricité produite par la centrale nucléaire de Loviisa, exploitée par Fortum.

L’accord débutera avec une quantité d’électricité moindre en 2028, puis atteindra 50 % de la capacité de la centrale de 2030 à 2049. Fortum a déclaré que cet accord contribuerait à maintenir la centrale en activité jusqu’en 2050.

Loviisa produit actuellement environ 10 % de l’électricité de la Finlande et emploie directement environ 580 personnes. Fortum a déclaré que la centrale ne pourrait pas continuer à fonctionner au-delà de 2030 sans la prolongation de sa durée de vie prévue.

Google et Fortum sont également convenus d’étudier la construction de nouveaux réacteurs nucléaires à Loviisa, des projets d’énergie renouvelable et des moyens d’ajuster l’offre ou la demande d’électricité lorsque le réseau est sous pression.

Google a également signé de nouveaux accords d’achat d’électricité éolienne à long terme avec Valorem et Suomen Hyötytuuli. Ces accords portent à 629 MW la nouvelle capacité éolienne terrestre soutenue par Google en Finlande.

Google travaille également avec Fingrid et Business Finland pour construire ses installations du nord à proximité de capacités existantes du réseau et de sources d’énergie propre. L’entreprise a passé un contrat pour un système de batteries de 94 MW près de Kajaani, dont la mise en service est prévue fin 2027 et qui contribuera à équilibrer le réseau.

Google a déclaré qu’il soutiendrait également la formation à l’IA de plus de 4 400 travailleurs dans le cadre de partenariats avec des acteurs finlandais de l’éducation et du travail. Un programme distinct mené avec l’école professionnelle EKAMI formera jusqu’à 100 étudiants aux métiers des centres de données.

L’entreprise prévoit également de restaurer des forêts, des tourbières et des zones humides à proximité de ses sites de centres de données et de financer des projets locaux, notamment des sentiers, des saunas publics et des jetées de pêche.

D’autres entreprises développent également des centres de données en Finlande. Microsoft développe des installations dans le sud et l’ouest de la Finlande, tandis que TikTok investit 1 milliard d’euros dans son deuxième centre de données finlandais. Nebius prévoit un centre de données d’IA de 310 MW à Lappeenranta, d’une valeur de plus de 10 milliards de dollars.

L’investissement de Google intervient alors qu’Alphabet accroît ses dépenses mondiales dans les infrastructures d’IA. En juillet, Alphabet a relevé ses prévisions de dépenses d’investissement pour 2026, à une fourchette comprise entre 195 et 205 milliards de dollars, contre 180 à 190 milliards de dollars précédemment.