X, la plateforme d’Elon Musk, a déclaré que son équipe chargée de la sécurité avait identifié une ferme de bots regroupant environ 200 000 comptes lors d’une enquête sur des comptes chinois présumés faux impliqués dans des « opérations d’influence ».
Au sein de cette ferme plus vaste, X affirme avoir trouvé 200 comptes « publiant de manière à pouvoir manipuler un débat légitime » sur la politique américaine en matière d’IA et d’énergie.
Parmi les exemples de publications fournis par X figuraient des affirmations selon lesquelles les centres de données d’IA feraient augmenter les prix de l’électricité pour les ménages aux États-Unis et mettraient le réseau à rude épreuve. D’autres contenaient des graphiques générés par l’IA représentant des exploitants de centres de données s’enrichissant aux dépens du public.
OpenAI a identifié une campagne similaire en juin, en bannissant un groupe de comptes ChatGPT dont l’entreprise a déclaré qu’ils provenaient probablement de Chine et étaient utilisés pour générer du contenu destiné aux réseaux sociaux.
Le débat sur les centres de données aux États-Unis
Les comptes se sont immiscés dans un véritable débat sur l’impact de l’expansion rapide des infrastructures d’IA sur les coûts de l’énergie pour les ménages. PJM Interconnection, qui gère le plus grand réseau électrique régional et le plus grand marché de l’électricité de gros des États-Unis, a déclaré être confronté à des tensions croissantes entre l’offre et la demande, tandis que la demande des centres de données augmente rapidement. Une étude publiée en juin par le MIT's Center for Energy and Environmental Policy Research a estimé que les nouveaux centres de données avaient fait augmenter de 2,1 % les prix de l’électricité résidentielle entre 2010 et 2024.
Cependant, d’autres études sont parvenues à des conclusions contradictoires quant à savoir si les centres de données ont entraîné une hausse des prix de l’électricité résidentielle. Le même mois, une analyse publiée par le New Jersey State Policy Lab n’a constaté aucun effet statistiquement significatif au niveau des services publics jusqu’en 2024, tout en avertissant que la dernière génération de centres de données d’IA pourrait produire des résultats différents. À l’inverse, une étude de l’Electric Power Research Institute a constaté que la croissance des centres de données avait légèrement réduit les coûts moyens de l’électricité résidentielle entre 2015 et 2024.
En mars, Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle et xAI se sont engagés à prendre en charge les coûts supplémentaires de production d’électricité et d’infrastructure associés à leurs centres de données d’IA plutôt qu’à les répercuter sur les consommateurs.
X, la plateforme de Musk, n’a pas pris position dans le débat lui-même, mais a déclaré rester déterminée à maintenir une plateforme ouverte et authentique où les utilisateurs peuvent débattre de sujets d’intérêt public. « Nous prenons au sérieux toute tentative de saper l’intégrité de la place publique mondiale et suspendons les comptes qui enfreignent notre politique d’authenticité », a-t-elle déclaré.