Le département américain du Commerce a finalisé cinq financements de recherche et développement au titre du CHIPS and Science Act, d'un montant total pouvant atteindre 775 millions de dollars, pour GlobalFoundries, PsiQuantum, Quantinuum, D-Wave et Rigetti.
GlobalFoundries peut recevoir jusqu'à 375 millions de dollars sur cinq ans, les versements étant liés à des étapes précises. PsiQuantum, Quantinuum, D-Wave et Rigetti peuvent chacune recevoir jusqu'à 100 millions de dollars.
Les cinq financements avaient été annoncés pour la première fois dans des lettres d'intention en mai. Ils s'inscrivent dans un programme plus large de 2 milliards de dollars d'incitations prévues au titre du Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors (CHIPS) and Science Act de 2022.
Ces financements visent à résoudre les problèmes techniques et industriels qui ont rendu difficile la construction d'ordinateurs quantiques plus grands, plus fiables et commercialement utiles.
Le département du Commerce a indiqué en mai qu'il prendrait une participation minoritaire et non contrôlante dans chacune des sept entreprises d'informatique quantique couvertes par le programme plus large. Il s'agit d'Atom Computing, Diraq, Infleqtion, PsiQuantum, Quantinuum, D-Wave et Rigetti.
D-Wave et Rigetti ont confirmé la condition relative à la prise de participation dans leurs annonces finales mardi. Le Wall Street Journal a rapporté que le gouvernement prendra également une participation minoritaire dans Quantinuum. L'annonce de PsiQuantum ne fournissait pas de détails sur les conditions définitives de sa prise de participation.
Comment les entreprises utiliseront les financements
GlobalFoundries, qui peut prétendre au plus important des cinq financements, a indiqué qu'elle utiliserait ces fonds pour développer son activité Quantum Technology Solutions. Cette unité aide les entreprises du secteur quantique à passer de la recherche et des prototypes à une fabrication à plus grande échelle.
« L'accord fait progresser l'objectif d'établir un écosystème sécurisé et basé aux États-Unis pour le développement et la fabrication de puces quantiques », a déclaré GlobalFoundries mardi.
Par ailleurs, GlobalFoundries a signé une lettre d'intention de 300 millions de dollars avec le bureau de recherche et développement CHIPS du département du Commerce en juillet pour des recherches sur la photonique sur silicium. La photonique sur silicium utilise la lumière plutôt que l'électricité pour déplacer et traiter les données sur les puces.
PsiQuantum, qui développe des ordinateurs quantiques utilisant la lumière, a déclaré qu'elle utiliserait ces financements pour améliorer la fabrication aux États-Unis et des composants clés, notamment les commutateurs optiques, les détecteurs de photons nécessitant moins de refroidissement et les technologies avancées de boîtier.
« La plateforme de photonique sur silicium de PsiQuantum créera des opportunités majeures dans l'ensemble des infrastructures informatiques avancées, tandis même que nous construisons et déployons des ordinateurs quantiques tolérants aux pannes », a déclaré Rob Soderbery, vice-président exécutif de PsiQuantum.
PsiQuantum a également annoncé en juillet un accord élargi de 125 millions de dollars avec la Defense Advanced Research Projects Agency. L'accord soutient des tests menés dans le cadre de la Quantum Benchmarking Initiative de la DARPA, qui évalue différentes approches pour construire des ordinateurs quantiques utiles et à grande échelle.
Quantinuum utilisera son financement pour contribuer au développement à grande échelle de ses ordinateurs quantiques à ions piégés. Ces systèmes utilisent des champs électriques pour maintenir en place des atomes chargés, ou ions, et des lasers pour les contrôler. Les ions servent de qubits, les unités de base de l'information quantique.
D-Wave a déclaré qu'elle utiliserait son financement pour développer des technologies d'optimisation quantique et à modèle de portes. L'optimisation quantique sert principalement à résoudre des problèmes complexes d'optimisation, tandis que les systèmes à modèle de portes peuvent prendre en charge un éventail plus large de tâches.
D-Wave développe un système d'optimisation quantique de 100 000 qubits destiné notamment à l'optimisation, à la simulation de matériaux, à la blockchain et à l'IA. L'entreprise travaille également sur un système à modèle de portes de 10 000 qubits doté de 100 qubits logiques corrigés des erreurs.
Rigetti a déclaré qu'elle utiliserait son financement pour trois projets liés à ses ordinateurs quantiques supraconducteurs. Elle prévoit de réduire la taille de ses composants électroniques de lecture, d'améliorer la fabrication des puces et d'accroître sa capacité de refroidissement.
Les actions des quatre bénéficiaires cotés en Bourse ont toutes progressé mardi. PsiQuantum est une société privée.