O Departamento de Comércio dos EUA finalizou cinco concessões de pesquisa e desenvolvimento previstas na Lei CHIPS and Science, no valor combinado de até US$ 775 milhões, para GlobalFoundries, PsiQuantum, Quantinuum, D-Wave e Rigetti.
GlobalFoundries pode receber até US$ 375 milhões ao longo de cinco anos, com pagamentos vinculados a marcos específicos. PsiQuantum, Quantinuum, D-Wave e Rigetti podem receber até US$ 100 milhões cada.
As cinco concessões foram anunciadas inicialmente em cartas de intenção em maio. Elas fazem parte de um pacote mais amplo, de US$ 2 bilhões, de incentivos planejados sob a Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors (CHIPS) and Science Act de 2022.
O financiamento tem como objetivo solucionar problemas técnicos e de fabricação que dificultaram a construção de computadores quânticos maiores, mais confiáveis e comercialmente úteis.
O Departamento de Comércio disse em maio que receberia uma participação minoritária, sem controle, em cada uma das sete empresas de computação quântica abrangidas pelo programa mais amplo. São elas Atom Computing, Diraq, Infleqtion, PsiQuantum, Quantinuum, D-Wave e Rigetti.
D-Wave e Rigetti confirmaram a condição de participação acionária em seus anúncios finais na terça-feira. O Wall Street Journal informou que o governo também receberá uma participação minoritária na Quantinuum. O anúncio da PsiQuantum não forneceu detalhes sobre os termos finais de sua participação acionária.
Como as empresas usarão o financiamento
A GlobalFoundries, elegível para a maior das cinco concessões, afirmou que usará o financiamento para expandir sua unidade Quantum Technology Solutions. A unidade ajuda empresas de tecnologia quântica a passar da pesquisa e dos protótipos para uma fabricação em maior escala.
"O acordo promove o objetivo de estabelecer um ecossistema seguro, baseado nos EUA, para o desenvolvimento e a fabricação de chips quânticos", afirmou a GlobalFoundries na terça-feira.
Separadamente, a GlobalFoundries assinou uma carta de intenção de US$ 300 milhões com o Office de Pesquisa e Desenvolvimento do CHIPS do Departamento de Comércio em julho para pesquisas em fotônica de silício. A fotônica de silício usa luz em vez de eletricidade para mover e processar dados em chips.
A PsiQuantum, que desenvolve computadores quânticos que usam luz, afirmou que usará o financiamento para aprimorar a fabricação nos EUA e componentes essenciais, incluindo switches ópticos, detectores de fótons que exigem menos resfriamento e encapsulamento avançado.
"A plataforma de fotônica de silício da PsiQuantum criará oportunidades significativas em toda a infraestrutura de computação avançada, enquanto construímos e implantamos computadores quânticos tolerantes a falhas", afirmou Rob Soderbery, vice-presidente executivo da PsiQuantum.
A PsiQuantum também anunciou um acordo ampliado de US$ 125 milhões com a Defense Advanced Research Projects Agency em julho. O acordo apoia testes no âmbito da Quantum Benchmarking Initiative da DARPA, que avalia diferentes abordagens para construir computadores quânticos úteis e de grande escala.
A Quantinuum usará sua concessão para ajudar a ampliar seus computadores quânticos de íons aprisionados. Esses sistemas usam campos elétricos para manter átomos carregados, ou íons, no lugar, e lasers para controlá-los. Os íons atuam como qubits, as unidades básicas da informação quântica.
A D-Wave afirmou que usará sua concessão para desenvolver tecnologias de annealing quântico e de modelo de portas. O annealing quântico é usado principalmente para resolver problemas complexos de otimização, enquanto os sistemas de modelo de portas podem lidar com uma gama mais ampla de tarefas.
A D-Wave está desenvolvendo um sistema de annealing com 100.000 qubits para áreas como otimização, simulação de materiais, blockchain e IA. A empresa também trabalha em um sistema de modelo de portas com 10.000 qubits e 100 qubits lógicos com correção de erros.
A Rigetti afirmou que usará sua concessão em três projetos envolvendo seus computadores quânticos supercondutores. A empresa planeja reduzir o tamanho de seus componentes eletrônicos de leitura, aprimorar a fabricação de chips e aumentar sua capacidade de resfriamento.
As ações dos quatro beneficiários com capital aberto subiram na terça-feira. A PsiQuantum é uma empresa de capital fechado.