La start-up d’IA robotique Mecka a levé 60 millions de dollars lors d’un tour de financement de série B mené par Sequoia Capital, avec le soutien de Nvidia, du fonds de capital-risque M12 de Microsoft, de Qualcomm Ventures et de Samsung.

Parmi les investisseurs providentiels figuraient le CEO de DoorDash, Tony Xu, l’ancien CEO de ServiceNow et de Snowflake, Frank Slootman, ainsi que l’ancien responsable d’Optimus chez Tesla, Milan Kovac. Les investisseurs existants Kindred, Framework Ventures et Neo ont également participé.

L’entreprise collecte des démonstrations humaines en conditions réelles pour entraîner les robots et a déclaré dans un article publié mercredi sur son blog que ces nouveaux capitaux serviraient à développer son infrastructure de données, à renforcer son laboratoire de recherche interne et à étendre le déploiement commercial de ses robots.

« Il y a cinquante ans, un robot avait besoin de cinq heures pour traverser une pièce. L’année dernière, des humanoïdes ont couru le 100 mètres dans un stade de Pékin. Le matériel n’a cessé de s’améliorer. Ce qui lui manquait, c’était un moyen d’apprendre », a déclaré l’entreprise.

Les robots ne manquent pas d’intelligence, mais d’expérience

Mecka estime que les robots manquent de l’expérience du monde réel nécessaire pour accomplir des tâches physiques, plutôt que d’intelligence, et cherche à combler cette lacune grâce à des données issues de démonstrations humaines.

« La robotique est le plus grand levier de productivité qui s’offre à nous, qu’il s’agisse de plier le linge ou de construire des villes », a déclaré Mecka. « L’IA fonctionne grâce aux données et à la puissance de calcul, et les données constitueront elles aussi un marché de mille milliards de dollars. »

Mecka mise sur le fait que les démonstrations humaines en conditions réelles sont la clé du passage à l’échelle, une approche qui, selon l’entreprise, a été testée dans le cadre de son étude de transfert de l’humain vers le robot EgoVerse, menée avec des chercheurs de Georgia Tech, de Stanford, de l’UC San Diego, de l’ETH Zürich, du MIT et de Meta.

Mecka conçoit et fabrique son propre matériel doté de plusieurs capteurs, dans le cadre d’une opération mondiale qui enregistre des démonstrations humaines au domicile des particuliers et dans des environnements commerciaux. Son laboratoire de recherche interne développe des modèles de vision par ordinateur et multimodaux qui traitent les données collectées pour le suivi des mouvements, la reconstruction 3D et l’alignement des capteurs.

L’entreprise a déclaré fournir plusieurs des principaux laboratoires de robotique de pointe ainsi que plusieurs entreprises du Mag 7, dépassant 100 millions de dollars de chiffre d’affaires annualisé en juin et prévoyant d’atteindre un rythme de 300 millions de dollars d’ici à la fin de l’année.

« Bientôt, des milliards de robots utiles travailleront à nos côtés — dans nos maisons, nos hôpitaux, nos usines et, un jour, pour étendre l’humanité jusqu’aux étoiles », a déclaré Mecka. « Chacun d’entre eux aura d’abord appris d’un humain. »