La Chine et les États-Unis sont les deux leaders mondiaux de l’intelligence artificielle, mais jusqu’à présent, leur dialogue officiel sur le sujet est resté limité. Cela devrait prendre fin avec le premier dialogue officiel entre les États-Unis et la Chine sur l’IA sous l’administration Trump, prévu en septembre de cette année. Les discussions devraient couvrir un large éventail de sujets, notamment l’approvisionnement en puces, l’hébergement dans les centres de données, les autorisations d’utilisation des modèles et les mesures de protection contre les cyberattaques.
Washington prévoirait d’aborder la question des entreprises chinoises qui louent des ressources de calcul fabriquées aux États-Unis auprès d’entreprises situées hors de Chine. De son côté, la délégation chinoise cherche des réponses au sujet du modèle de pointe Mythos d’Anthropic. L’entreprise affirme que ce modèle — dont la mise à disposition du public a été suspendue — est exceptionnellement efficace pour identifier les failles logicielles et pourrait donc représenter une menace pour la sécurité nationale.
La réunion devrait se tenir avant la visite de Xi Jinping aux États-Unis, le 24 septembre, selon un rapport de Reuters publié le 21 juillet, le secrétaire au Trésor Scott Bessent dirigeant la délégation américaine.
La Chine dépend des capacités de calcul offshore
Les États-Unis imposent des contrôles à l’exportation qui restreignent l’accès de la Chine à certaines puces d’IA avancées conçues aux États-Unis. Cependant, l’accès au cloud reste une faille potentielle, permettant aux entreprises chinoises de louer des capacités de calcul soumises à des restrictions sans devenir propriétaires des puces elles-mêmes.
Selon de récentes estimations, l’entreprise américaine Oracle fournit jusqu’à 22.6 % de la puissance de traitement de l’IA de la Chine grâce à de tels accords. L’entreprise a récemment annoncé un investissement de 6.5 milliards de dollars dans un centre de calcul cloud en Malaisie, similaire aux 2.1 milliards de dollars promis par l’entreprise chinoise ByteDance en 2024.
Selon SemiAnalysis, ces initiatives ont fait de l’axe Singapour-Johor-Batam le deuxième plus grand pôle d’IA au monde, derrière la Virginie du Nord. Ces mesures reposent toutefois en partie sur des estimations, car ni ByteDance ni Oracle ne publient de chiffres sur le nombre de puces présentes dans ces installations.
Les représentants américains chercheraient à limiter l’utilisation par la Chine de technologies américaines soumises à des restrictions dans ces installations. Le 31 juillet, un rapport de Reuters affirmait que des chercheurs chinois avaient utilisé des modèles américains pour entraîner leur propre système à des fins militaires, notamment dans le domaine de la cybersécurité et de la surveillance. Plus tôt ce mois-là, Bessent avait annoncé que des « filigranes de nos grands modèles de langage américains » apparaissaient dans des équivalents développés en Chine.
La crainte est que cette tendance à louer des capacités de calcul offshore ne compromette l’avantage concurrentiel des États-Unis, voire ne présente des risques pour la sécurité nationale.
Mythos est la principale préoccupation de Pékin
La partie chinoise est tout aussi préoccupée par la cybersécurité, mais pour une raison complètement différente. Alors que les agents d’IA se montrent de plus en plus capables de s’introduire dans des systèmes opérationnels — les propres modèles d’Anthropic ayant attaqué trois organisations lors d’un test interne qui a mal tourné la semaine dernière — les capacités cybernétiques des modèles d’IA de pointe américains sont particulièrement surveillées.
Mythos Preview, le modèle le plus puissant d’Anthropic à ce jour, a été mis à disposition de partenaires de confiance en avril, afin qu’ils puissent le tester dans des conditions réelles de cybersécurité défensive. Il aurait identifié plus de 10 000 vulnérabilités depuis lors ; le développeur web Mozilla l’a utilisé pour corriger 271 failles dans son navigateur Firefox 150.
Les entreprises chinoises n’ont évidemment bénéficié d’aucun accès privilégié de ce type, ce qui suscite des inquiétudes quant à la possibilité que le même modèle d’IA compromette des systèmes gouvernementaux et commerciaux. L’entreprise chinoise 360 Security Technology a lancé en juin un modèle équivalent qui aurait identifié 3 432 vulnérabilités dans des systèmes nationaux, mais la crainte demeure que Mythos soit nettement plus puissant.
En réponse, le gouvernement chinois a rencontré de grandes entreprises technologiques nationales pour discuter de restrictions visant l’accès américain aux propres modèles avancés du pays, selon un rapport de Reuters publié le 7 juillet. Ces restrictions ajoutent un autre point de désaccord à l’ordre du jour des discussions de septembre.