Un ancien ingénieur de Google a été condamné à près d’un an de prison pour avoir volé des secrets commerciaux liés à l’IA à Google au profit de deux entreprises chinoises, selon un article de Bloomberg.

Le juge fédéral Vince Chhabria a condamné Linwei Ding à 12 mois moins un jour lors d’une audience mardi. Le juge a déclaré que les recommandations des directives fédérales en matière de détermination de la peine, qui prévoyaient jusqu’à six mois, ne reflétaient pas la gravité des faits.

Le juge a également ordonné à Ding de payer une amende de $2,500 et plus de $198,000 de dédommagements à Google, selon un article de Courthouse News Service.

Les procureurs avaient requis une peine de 70 mois de prison, tandis que l’avocat de Ding avait demandé trois mois d’assignation à résidence.

« Il s’agissait d’une tentative systématique et éhontée de voler les biens de Google et d’en tirer profit pour lui-même », a déclaré le juge mardi, selon Courthouse News. « Il savait parfaitement ce qu’il faisait et il a fait du tort à des gens en chemin. Il a fait du tort à Google ; il a fait du tort à son stagiaire, à sa famille et, à de nombreuses reprises, il a tenté d’éviter d’être découvert. »

Ding a été pour la première fois inculpé en mars 2024 pour quatre chefs d’accusation de vol de secrets commerciaux. Un acte d’accusation supersédant déposé en février 2025 a alourdi les charges, selon un communiqué du Department of Justice publié l’année dernière.

Google a embauché Ding comme ingénieur logiciel en 2019 pour développer son infrastructure d’IA et, entre mai 2022 et mai 2023, il a téléversé plus de 1 000 fichiers contenant des informations confidentielles du géant technologique vers son compte Google Cloud personnel, selon les procureurs.

Alors qu’il travaillait encore chez Google, Ding a entamé des discussions en juin 2022 avec une jeune entreprise chinoise afin d’en devenir le directeur technique. Puis, en mai 2023, il a fondé en Chine sa propre entreprise technologique spécialisée dans l’IA et l’apprentissage automatique.

Les procureurs ont affirmé que Ding avait l’intention de favoriser le gouvernement chinois en volant des secrets commerciaux liés à l’IA à Google. Plus précisément, il aurait volé des informations confidentielles concernant le matériel et les logiciels qui alimentent les centres de données de Google afin d’entraîner des modèles d’IA.

Le juge a rejeté le mois dernier les chefs d’accusation d’espionnage économique, estimant que les preuves étaient insuffisantes pour établir que Ding avait l’intention de favoriser le gouvernement chinois.