フィジカルAIスタートアップのBedrock Roboticsは、Alphabet傘下のCapitalGとEmergence Capitalが共同で主導したシリーズCの資金調達ラウンドで、ポストマネー評価額41億ドルで6億ドルを調達した。
新規投資家のU.S. Innovative Technology Fund（USIT）、Bessemer Venture Partners、Temasekも今回のラウンドに参加した。既存投資家の8VC、Georgian、Valor Equity Partners、Xora、Eclipse、Perry Creek Capital、Nvidiaなども加わったとBedrockは発表した（月曜日）。
今回のラウンドにより、Bedrockの累計調達額は約10億ドルとなった。同社は、調達した資金を活用して、米国の商業建設現場で稼働するBedrock搭載機械の台数を増やす取り組みを加速する計画だと述べた。
2024年に設立されたBedrock Roboticsは、重機向けの自律システムを開発している。同社によると、請負業者はこのシステムにより、機械をより安全かつ予測可能な形で、より高い稼働能力で運用できるという。Bedrockは、今年8月中旬以降、実際に稼働中の商業現場で有償作業を行う完全自律型ショベルをすでに導入していると述べた。
「完全自律型ショベルが、現場ですでに確立されている作業員や業務フローと連携しながら、価値のある実作業を遂行できることを証明しました。次の課題は、プロジェクトを進める方法の信頼できる一部として、その能力をより多くの請負業者に提供することです」と、Bedrock Roboticsの共同創業者兼CEOであるBoris Sofman氏は述べた。「今回の資金調達により、導入を拡大し、各機械を支える現場運用体制を強化するとともに、インテリジェントシステムを日々の作業に組み込むより多くのパートナーと協力できるようになります」
請負業者、AIを活用した自動化に転換
Bedrockは、推計を引用し、雇用主は成長を支え、退職や他職種への転向、あるいは2035年までに現場を離れる労働者の穴を埋めるため、毎年およそ170万件の求人を充足する必要があると述べた。請負業者は、その人手不足を補うためにAIを活用した自動化に転換している。
同社によると、2025年以降、顧客総数は2倍以上に増加した。最新のパートナーであるアリゾナ州の請負業者Haydonを例に挙げ、同社がテキサス州の現場でこの技術を導入していると説明した。そこでは作業員がBedrockのシステムを使って完全自律型の土工作業を行っており、ミネソタ州、バージニア州、ミズーリ州、ジョージア州、アーカンソー州の顧客も同様に導入しているという。
「私たちにとって最大の成果は、より安全で、より予測しやすい現場を実現できることです」と、HaydonのCEO兼会長であるKatie Haydon氏は述べた。「従業員が所有する企業として、私たちの社員はあらゆる取り組みの中心にいます」
Haydonは、Bedrockの技術により、作業員の負担を増やすことなく、より多くの仕事を引き受けられるようになる可能性があると述べた。また、従業員は勤務時間中により多くの作業をこなし、家族と過ごす時間を増やせるという。
Bedrockは成長を支えるため、Amy Jones Satrom氏をオペレーション担当副社長に、Lando Juarez氏を法務責任者に任命し、経営陣を拡充したことも月曜日に発表した。
Satrom氏はAmazon、Nuro、Uberで複雑なフィジカルシステムに携わった経験を持つ。一方、Juarez氏は以前、Uberの自動運転モビリティーおよび配送事業で法務責任者を務めていた。