تدعم Brookfield إنشاء مركز بيانات للذكاء الاصطناعي بقدرة على مستوى الغيغاواط في Drax Power Station بمقاطعة North Yorkshire، فيما يقدّر الشركاء أن إجمالي الاستثمار في التطوير الكامل قد يتجاوز 20 مليار جنيه إسترليني (26.8 مليار دولار).
وفي بيان صدر الثلاثاء، قالت Drax إنها اتفقت مع Brookfield ومنصة البنية التحتية للذكاء الاصطناعي التابعة لها في المملكة المتحدة Radiant على تطوير المنشأة بشكل مشترك، مع تقديم Qai التابعة لقطر تمويلًا عبر مشروع مشترك مع Brookfield قد يشمل استثمارًا أوليًا قدره 2.5 مليار جنيه إسترليني (3.4 مليار دولار).
وقالت الشركة إن هذا التمويل سيغطي المرحلة الأولى، التي ستوفر قدرة تصل إلى 100MW، مع استهداف بدء العمليات في الربع الأول من 2028. وأضافت أن المرحلة الثانية تهدف إلى زيادة القدرة إلى 500MW بين عامي 2028 و2031، تليها أعمال تطوير إضافية بعد 2031.
وقال Will Gardiner، الرئيس التنفيذي لمجموعة Drax: "إذا نُفّذ المشروع بالكامل، فقد يصبح أحد أكبر مراكز البيانات في المملكة المتحدة، مستقطبًا مليارات الدولارات من الاستثمارات الأجنبية، وداعمًا لإعادة التصنيع في الشمال، ومعززًا للقدرات السيادية في مجال الذكاء الاصطناعي."
ويمتد الموقع على مساحة 1,000 فدان، مع إمكانية وصول إلى شبكة الكهرباء بقدرة 4GW، وقدرة توليد نشطة قابلة للتحكم تبلغ 2.6GW، وأنظمة تبريد، وفقًا للبيان.
ويأتي هذا التطوير في وقت تتأخر فيه أوروبا عن ركب تطوير البنية التحتية للذكاء الاصطناعي. فقد تقدمت الولايات المتحدة بفارق كبير، بينما تواجه المملكة المتحدة تكاليف طاقة مرتفعة وفترات انتظار طويلة للاتصال بشبكة الكهرباء.
وفي أكتوبر، أفيد بأن Microsoft انسحبت من صفقة لإنشاء مركز بيانات تابع لـNscale بالقرب من لندن، وسط تأخيرات في ربطه بشبكة الكهرباء في البلاد.
ويقول Office of Gas and Electricity Markets إن المطورين يطلبون توصيلات بالشبكة بإجمالي 72GW، مقارنة بذروة الطلب على الكهرباء في المملكة المتحدة التي بلغت 45GW العام الماضي، وفقًا لما أوردته BBC بتقرير.