Brookfield soutient un centre de données d’intelligence artificielle d’une capacité de l’ordre du GW sur le site de la centrale électrique de Drax, dans le North Yorkshire. Les partenaires estiment que l’investissement total consacré à l’ensemble du projet pourrait dépasser £20 milliards ($26.8 milliards).

Dans une déclaration publiée mardi, Drax a indiqué avoir conclu un accord avec Brookfield et sa plateforme d’infrastructures d’IA basée au Royaume-Uni, Radiant, afin de développer conjointement le site. Qai, du Qatar, apporterait un soutien dans le cadre d’une coentreprise avec Brookfield, qui pourrait inclure un investissement initial de £2.5 milliards ($3.4 milliards).

Ce financement couvrirait la première phase, d’une capacité pouvant atteindre 100MW, dont la mise en service est prévue au T1 2028, a indiqué l’entreprise. Une deuxième phase vise à porter la capacité à 500MW entre 2028 et 2031, avant de poursuivre le développement après 2031, a ajouté l’entreprise.

« S’il est entièrement construit, ce projet pourrait devenir l’un des plus grands centres de données du Royaume-Uni, attirer des milliards d’investissements étrangers, soutenir la réindustrialisation du Nord et renforcer les capacités souveraines en matière d’IA », a déclaré Will Gardiner, directeur général de Drax Group.

Le site s’étend sur 1 000 acres et dispose d’un accès au réseau de 4GW, de 2.6GW de capacités de production pilotables en activité et de systèmes de refroidissement, selon la déclaration.

Ce projet intervient alors que l’Europe accuse un retard dans le développement des infrastructures d’IA. Les États-Unis ont pris une nette avance, tandis que le Royaume-Uni est confronté à des coûts élevés de l’énergie et à de longs délais pour les raccordements au réseau.

En octobre, il a été rapporté que Microsoft s’était retiré d’un accord visant à faire d’un centre de données de Nscale situé juste à l’extérieur de Londres un site de référence, sur fond de retards dans son raccordement au réseau électrique du pays.

L’Office of Gas and Electricity Markets indique que les promoteurs demandent des raccordements au réseau totalisant 72GW, contre une demande de pointe d’électricité de 45GW au Royaume-Uni l’an dernier, a rapporté la BBC.