A Brookfield está apoiando um centro de dados de inteligência artificial em escala de GW na Drax Power Station, em North Yorkshire, e os parceiros estimam que o investimento total no empreendimento completo possa superar £20 bilhões (US$ 26,8 bilhões).
Em um comunicado na terça-feira, a Drax afirmou ter chegado a um acordo com a Brookfield e sua plataforma de infraestrutura de IA Radiant, sediada no Reino Unido, para desenvolver conjuntamente a instalação. A Qai, do Catar, fornecerá apoio por meio de uma joint venture com a Brookfield, que poderá incluir um investimento inicial de £2,5 bilhões (US$ 3,4 bilhões).
Segundo a empresa, esse financiamento cobriria a primeira fase, com capacidade de até 100 MW e início das operações previsto para o 1º trimestre de 2028. Uma segunda fase pretende elevar a capacidade para 500 MW entre 2028 e 2031, seguida de novos desenvolvimentos após 2031, acrescentou a empresa.
"Se for construído integralmente, este projeto poderá se tornar um dos maiores centros de dados do Reino Unido, atraindo bilhões em investimentos, apoiando a reindustrialização do Norte e fortalecendo a capacidade soberana de IA", afirmou Will Gardiner, CEO do Drax Group.
O local ocupa 1.000 acres, com acesso a 4 GW da rede elétrica, 2,6 GW de geração ativa despachável e sistemas de resfriamento, segundo o comunicado.
O empreendimento ocorre enquanto a Europa fica para trás no desenvolvimento da infraestrutura de IA. Os EUA avançaram rapidamente, enquanto o Reino Unido enfrenta custos elevados de energia e longas esperas por conexões à rede elétrica.
Em outubro, foi divulgado que a Microsoft havia desistido de um acordo para ser a principal locatária de um centro de dados da Nscale nos arredores de Londres, em meio a atrasos na conexão com a rede elétrica do país.
A Office of Gas and Electricity Markets afirma que os desenvolvedores estão buscando conexões à rede que totalizam 72 GW, em comparação com a demanda máxima de eletricidade do Reino Unido, de 45 GW no ano passado, informou a BBC em reportagem.