Les investisseurs d'Anthropic s'attendent à ce que l'entreprise entre en Bourse en octobre avec une valorisation supérieure à 2 billions de dollars, ce qui constituerait la plus importante introduction en Bourse jamais enregistrée en termes de valorisation, a rapporté le Financial Times cette semaine. Jeudi, The Wall Street Journal et The Information ont chacun publié le portrait d'une personne centrale pour le dirigeant de l'entreprise sans y occuper de poste : Cami Clark, l'épouse de Dario Amodei.

Clark n'a aucun rôle officiel chez Anthropic, ni aucun rôle ayant été rendu public. Le Journal, citant des documents et des personnes proches de l'entreprise, la décrit comme une conseillère stratégique d'Amodei et une intermédiaire qui le met en relation avec des investisseurs et des responsables politiques. Aucun des deux portraits n'indique si elle est rémunérée pour tout cela. Les deux ont paru le même jour, et aucun ne cite l'autre.

Le Journal expose clairement les enjeux. Clark, écrit-il, est « l'une des voix les plus influentes dans l'orientation des décisions d'un PDG » à l'avant-garde du secteur de l'IA. Avant jeudi, la version publique de l'entourage conseillant Amodei se limitait à l'équipe dirigeante et au conseil d'administration. Elle inclut désormais un nom associé à aucun titre et à aucun dépôt officiel.

Anthropic a déclaré en mai que son chiffre d'affaires annualisé avait dépassé 47 milliards de dollars et qu'un nouveau tour de table la valorisait à 965 milliards de dollars, au-dessus de la valorisation la plus récemment rapportée d'OpenAI. Les prêteurs ont par ailleurs proposé un financement par dette de 36 milliards de dollars pour des puces Google. Des soutiens ont déclaré au Financial Times qu'ils s'attendent à 100 à 120 milliards de dollars de chiffre d'affaires annualisé d'ici la fin de l'année.

Un rôle de conseil qui n'a jamais été officialisé

Le Journal a rapporté que lorsque Narendra Modi a réuni des dirigeants de l'IA à New Delhi en février, la sécurité a autorisé un invité par participant. La plupart ont amené des collègues. Amodei a amené Clark. Elle est également apparue à ses côtés à Davos et à la conférence Allen and Co. à Sun Valley.

Clark a grandi à Reno dans une famille ouvrière et n'a pas obtenu de diplôme universitaire. Elle a étudié l'architecture au California College of the Arts et, en 2016, est devenue responsable des revenus chez l'entreprise de réalité virtuelle Leap Motion, aux côtés de Mira Murati, future directrice de la technologie d'OpenAI.

Eric Schmidt, l'ancien directeur général de Google, a entretenu une relation avec Clark pendant environ trois ans à partir de 2011, alors qu'il était président exécutif de Google, et avait soutenu Female Algorithm Technologies, son projet de 2013 de cliniques haut de gamme de santé féminine à Los Angeles et New York qui n'ont jamais ouvert. Elle a rencontré Amodei à cette époque, a commencé à sortir avec lui en 2014 et l'a épousé en 2022. Alors qu'Amodei était encore chez OpenAI, elle a fait circuler ses articles de recherche parmi de riches figures de la technologie, selon des personnes citées dans les portraits. Schmidt s'est rendu dans l'appartement du couple à San Francisco en 2018, et quand Anthropic a annoncé sa série A de 124 millions de dollars en mai 2021, il figurait parmi les investisseurs.

Quelques mois avant l'annonce de ce tour de table, en février 2021, Clark a présenté à Schmidt une proposition d'environ 40 pages pour un fonds de capital-risque appelé Mother of AGI Fund, selon des documents consultés par le Journal. Parmi ses objectifs affichés figuraient la formalisation de son implication auprès d'Anthropic et la gestion de l'investissement de Schmidt. Le Journal a rapporté que Daniela Amodei, la présidente de l'entreprise et sœur de Dario, ainsi que d'autres cofondateurs, n'avaient pas soutenu le projet en raison de la relation personnelle de Clark avec le dirigeant. Schmidt a investi directement à la place.

C'est le seul moment où cet arrangement a failli être consigné par écrit. L'objection venait de l'intérieur de l'équipe fondatrice et portait sur la même relation qui rendait Clark utile. La proposition a été abandonnée. Le conseil, lui, a continué.

Le Journal a également rapporté que Clark approche des responsables politiques et des investisseurs potentiels avant de les présenter à Amodei, et que son réseau politique s'est développé à mesure que la relation d'Anthropic avec l'administration Trump se dégradait au sujet de l'accès du Pentagone à Claude. Il décrit Ivanka Trump comme une amie. Aucun des deux portraits ne décrit d'accord formel encadrant ce travail.

Ce que contiennent les documents du ministère de la Justice

Clark apparaît dans les documents Epstein publiés par le ministère de la Justice. Vers 2009, elle et Michelle Capocefalo ont fondé Eddice, une entreprise de films pour adultes destinée aux femmes qui a eu du mal à lever des fonds conventionnels. En 2011, l'agent littéraire John Brockman, longtemps intermédiaire entre Jeffrey Epstein et des scientifiques de premier plan, a décrit les deux femmes à Epstein comme des amies levant des fonds à Los Angeles pour un film destiné au marché féminin. Brockman n'a pas répondu aux demandes de commentaire du Journal.

Clark a écrit directement à Epstein et lui a envoyé le script. « Nous avons pensé que cela pourrait vous plaire, à vous et aux dames », a-t-elle dit, en avertissant que c'était quelque peu explicite. Elle lui a ensuite demandé s'il participerait à un tour de financement. Il a refusé, disant qu'il ne pouvait pas faire de télévision liée au sexe, et elle lui a proposé à la place une application de régime social pour femmes.

Les réserves sont substantielles. Epstein n’a jamais investi, et The Information a rapporté qu’Eddice n’avait levé que quelques centaines de milliers de dollars avant que son site ne devienne inactif vers 2013. La correspondance publiée décrite dans l’article ne contient ni allégation ni preuve que Clark ait pris part aux crimes d’Epstein, et aucun des deux profils n’établit ce qu’elle savait de son passé. Ce qui est documenté, c’est qu’elle lui a demandé de l’argent environ trois ans après un plaidoyer de culpabilité largement médiatisé, et que ce contact s’est poursuivi pendant environ deux années de plus.

Un parcours que des observateurs extérieurs ne peuvent pas vérifier

Le Journal a rapporté cette semaine que peu d’éléments de l’historique de Clark subsistent en ligne. Son site personnel est hors service, son profil LinkedIn a disparu, et son Instagram n’est plus mis à jour. La page Wikipedia d’Amodei n’indiquait pas qu’il était marié avant cet été et ne nomme toujours pas son épouse. En la recherchant, a constaté le journal, on tombe souvent sur des photographies de sa sœur, Daniela. Ce sont des observations d’une cible mouvante, et chacune d’elles pourrait changer.

Le propre produit d’Anthropic fait partie du tableau. Interrogé sur le mariage d’Amodei, Claude a dit à des utilisateurs que son statut matrimonial ne semblait pas être clairement confirmé. Le Journal n’a pas précisé qui a effectué les modifications sur Wikipedia.

Les règles de dépôt sont plus étroites que ne le laisse entendre l’article. Un S-1 oblige Anthropic à divulguer des informations précises sur ses dirigeants et sur ses transactions avec des personnes liées, et l’épouse d’un directeur général compte comme personne liée. Mais cette catégorie dépend d’une transaction à laquelle l’entreprise participe, au-dessus d’un seuil commençant à 120 000 $, dans laquelle la personne liée a un intérêt matériel direct ou indirect. La question de savoir si un tel arrangement existe est précisément le fait qu’aucun des deux profils ne rapporte. Si Clark est rémunérée au-dessus de ce seuil, le dépôt doit en rendre compte. Si ce n’est pas le cas, son rôle pourrait en être entièrement exclu, et la relation la plus influente autour d’un directeur général serait alors celle qu’aucun dépôt n’est tenu de mentionner.