Emulate, une start-up britannique spécialisée dans l’IA fondée il y a un mois par d’anciens chercheurs de Google DeepMind, est en discussions avancées pour lever jusqu’à 700 millions de dollars, à une valorisation post-money de 3,7 milliards de dollars, a rapporté mercredi le Financial Times.
Index Ventures et Lightspeed Venture Partners devraient mener le tour d’amorçage, selon l’article du FT, qui cite des personnes proches des discussions. Bloomberg a également rapporté les discussions de financement, ajoutant que Creandum devrait y participer.
Cette levée valoriserait Emulate à 3 milliards de dollars avant l’investissement et à 3,7 milliards de dollars après l’injection de ces nouveaux capitaux.
Le tour prévu a pris de l’ampleur depuis que l’existence de la start-up a été révélée. Sifted a rapporté le mois dernier que Jack Parker-Holder cherchait à lever 500 millions de dollars pour un nouveau laboratoire d’IA à Londres, avec des discussions en cours avec Index pour mener l’opération.
Emulate a été fondée le mois dernier par Parker-Holder, Matthew McGill et Philip Ball. Tous trois ont auparavant travaillé au sein de l’équipe des modèles du monde de DeepMind et ont contribué au développement de ses modèles Genie.
Les modèles du monde sont des systèmes d’IA qui apprennent le fonctionnement du monde physique et peuvent le recréer. Genie, de DeepMind, peut générer des vidéos et des mondes 3D interactifs à partir de courtes instructions.
Emulate opère en mode furtif et n’a pas communiqué de détails sur ses produits ni sur la date prévue de leur lancement.
Les sociétés de capital-risque investissent de plus en plus dans des start-up fondées par d’anciens chercheurs de grands laboratoires d’IA. David Silver, ancien chercheur de DeepMind, a levé environ 1 milliard de dollars en avril, pour une valorisation de 5 milliards de dollars, pour Ineffable Intelligence. Une autre start-up britannique, Recursive Superintelligence, a levé 650 millions de dollars en mai, pour une valorisation de 4,65 milliards de dollars, auprès d’investisseurs soutenant une équipe composée d’anciens ingénieurs de DeepMind et d’OpenAI.
AMI Labs, cofondée par l’ancien directeur scientifique de l’IA de Meta, Yann LeCun, a levé un peu plus de 1 milliard de dollars en mars. Jeff Dean, ancien directeur scientifique de Google, a également quitté l’entreprise le mois dernier pour lancer la société américaine d’IA Discovery Loop, qui chercherait, selon des informations de presse, à lever de nouveaux fonds à une valorisation d’environ 50 milliards de dollars.
Les discussions de financement d’Emulate interviennent environ six semaines après que le cofondateur de DeepMind, Demis Hassabis a annoncé qu’il quitterait ses fonctions de directeur général pour devenir président du laboratoire d’IA.