Des agences fédérales américaines accusent des entreprises chinoises d’IA de copier systématiquement les modèles d’IA d’entreprises américaines.

La Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA), la National Security Agency (NSA) et le FBI ont publié mardi une alerte de sécurité conjointe, avertissant que des entreprises chinoises d’IA ciblaient des entreprises américaines afin « d’extraire systématiquement des modèles propriétaires au moyen de campagnes de distillation de connaissances ».

La distillation de connaissances est une technique d’apprentissage automatique qui consiste à entraîner un modèle d’IA plus petit à l’aide des résultats de modèles plus performants, selon un communiqué d’accompagnement.

« Bien qu’il s’agisse d’une méthode d’entraînement valide, elle peut être détournée pour tenter d’acquérir les capacités de concurrents en moins de temps et à moindre coût que si elles étaient développées légitimement », ont déclaré les agences. « Les campagnes malveillantes décrites dans cet avis constituent le cœur de la stratégie de développement de l’IA de la Chine. »

Les responsables américains ont précisément nommé six entreprises — DeepSeek, Moonshot AI, Alibaba, MiniMax, StepFun et Z.AI — les accusant d’avoir, depuis au moins la fin de 2024, « extrait des milliards de tokens » au cours de millions d’échanges et de requêtes adressés à des modèles américains, notamment Claude, GPT, Gemini et Grok, « probablement au vu et au su du gouvernement chinois ».

Les agences ont déclaré que ces tactiques violaient les conditions d’utilisation des entreprises américaines et compromettaient une concurrence équitable.

« Nous exhortons vivement les entreprises d’IA à prendre immédiatement des mesures pour protéger leurs plateformes contre les campagnes de distillation de connaissances qui menacent de réduire l’écart avec les avancées réalisées par les entreprises américaines », a déclaré Nick Andersen, directeur par intérim de la CISA, dans le communiqué.

Les agences américaines ont également affirmé que la campagne de distillation pourrait renforcer les « capacités militaires et de cyberattaque de la Chine, qui pourraient être utilisées contre les États-Unis et leurs alliés ». En juillet, Reuters a rapporté que des chercheurs militaires chinois avaient utilisé les résultats des modèles d’IA d’OpenAI et d’Anthropic pour entraîner des systèmes d’IA nationaux.

En réponse aux accusations américaines, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré lors d’un point presse mercredi que le développement de l’IA en Chine résultait de sa volonté de parvenir à une autonomie technologique de haut niveau.

« Nous espérons que les États-Unis mettront sérieusement en œuvre l’important consensus auquel sont parvenus les dirigeants des deux pays et qu’ils s’abstiendront de porter de fausses accusations contre la Chine et de la calomnier », a déclaré Mao.