KakaoCorp., le géant sud-coréen de l’internet à l’origine de l’application de messagerie mobile dominante du pays, a annoncé vendredi que son conseil d’administration avait approuvé une scission afin de réorienter ses activités vers l’intelligence artificielle.

La scission au prorata donnera naissance à deux entreprises distinctes : Kakao AI sera créée en tant que nouvelle entité, tandis que l’entité restante sera rebaptisée Kakao X. Le ratio de scission, fondé sur la valeur nette des actifs, est fixé à 0,36 pour Kakao AI et à 0,64 pour Kakao X.

« Cette scission vise à doter Kakao de la rapidité d’exécution et du système d’allocation du capital nécessaires à l’ère de l’IA, en séparant des activités qui présentent des caractéristiques différentes et se trouvent à des stades de croissance différents », a écrit Kakao dans son annonce.

Kakao a ajouté qu’au cours des deux dernières années, le groupe avait rationalisé sa gouvernance autour de ses activités principales en cédant ses opérations non stratégiques et en réduisant considérablement le nombre de ses filiales. Kakao a qualifié la scission de « véritable point de départ » de sa croissance à l’ère de l’IA.

Une interface d’IA agentique

Kakao AI se concentrera sur le développement de KakaoTalk, l’application de messagerie qui compte plus de 55 millions d’utilisateurs dans le monde, afin d’en faire une « interface d’IA agentique » reliant les utilisateurs à une plateforme personnalisée couvrant la recherche, la recommandation, l’achat et le règlement de biens et de services. L’entité prendra également en charge les activités existantes de Kakao dans la publicité et le commerce.

L’actuelle directrice générale de Kakao, Chung Shin-a, dirigera Kakao AI avec pour objectif d’attirer plus de 20 millions d’utilisateurs actifs quotidiens de l’IA d’ici à la fin de la décennie. L’entité vise également une croissance de son chiffre d’affaires annuel moyen de 20 %, pour dépasser 6 000 milliards de wons (4,34 milliards de dollars) d’ici 2030.

De son côté, Kakao X est présentée comme une « société d’investissement dans la valeur future » qui gérera ses filiales de fintech ainsi que ses sociétés affiliées dans le divertissement et la mobilité. Elle entend réaliser de nouveaux investissements dans les actifs numériques, l’IA physique et les communautés mondiales de fans du divertissement.

L’entreprise prévoit d’utiliser environ 2 300 milliards de wons (1,65 milliard de dollars) levés grâce à la monétisation d’actifs et quelque 4 100 milliards de wons (2,95 milliards de dollars) de capacité d’investissement dans ses filiales pour réaliser ces investissements. Elle s’est fixé pour objectif de dépasser 10 000 milliards de wons (7,2 milliards de dollars) de chiffre d’affaires d’ici 2030, avec une croissance annuelle moyenne de 13,3 %.

L’entreprise prévoit d’achever la scission le 1er janvier 2027, à la suite d’une assemblée générale extraordinaire des actionnaires prévue en décembre. Kakao AI devrait faire l’objet d’une nouvelle cotation, et Kakao X devrait modifier sa cotation le 27 janvier 2027. Le calendrier reste soumis aux autorisations réglementaires.

Kakao Corp. (KRX: 035720) a chuté de 7,5 % vendredi, clôturant à 35 800 wons (25,86 dollars).