Cipher Digital, cotée au Nasdaq, a déclaré jeudi avoir commencé à développer des gazoducs latéraux sur plusieurs sites afin d’acheminer du gaz naturel destiné à la production d’électricité sur site.

Les gazoducs latéraux relieront les sites de Cipher à des sources de gaz naturel situées à proximité, permettant le développement d’une capacité de production sur site pouvant atteindre 2,5 gigawatts. L’entreprise collaborera avec des fournisseurs d’électricité pour développer et exploiter les infrastructures de production, avec pour objectif de mettre en service de nouvelles capacités électriques sur les sites avant la fin de l’année prochaine.

Cipher, qui était auparavant un mineur de bitcoins pure player avant de réorienter ses activités vers le calcul haute performance et l’intelligence artificielle, prévoit d’utiliser cette capacité électrique supplémentaire pour développer et louer à des clients des espaces de centres de données à l’échelle industrielle destinés à des charges de travail HPC.

L’entreprise a déclaré que la proximité des sites avec d’importantes ressources en gaz naturel constituait une « excellente occasion pour l’entreprise de développer son portefeuille de locations ».

« Sécuriser et acheminer l’électricité est le fondement de tout ce que nous faisons, et produire notre propre électricité nous permet de débloquer rapidement une capacité importante », a déclaré le CEO de Cipher, Tyler Page, dans un communiqué. « En développant ces gazoducs latéraux, nous franchissons une étape décisive vers l’ajout de jusqu’à 2,5 GW d’électricité à notre portefeuille, et nous prévoyons de demander un raccordement au réseau pour cette capacité de production, afin de contribuer de manière proactive à une plus grande stabilité du réseau dans les communautés où nous construisons nos centres de données. »

Matthew Sigel, responsable de la recherche sur les actifs numériques chez VanEck, a déclaré que cette stratégie « pourrait être » une décision judicieuse, étant donné que les installations de Cipher sont situées à proximité de gisements de gaz naturel et que le coût relativement faible du transport du gaz par gazoduc est à mettre en regard de la capacité de production qu’il peut soutenir.

« On peut supposer que quelqu’un d’autre exploiterait les générateurs, comme SEI », a écrit Sigel dans un post sur X. « C’est là que les questions commencent, puisque les contrats du type SEI sont des locations à tarif fixe, le client assumant le risque lié au combustible. La principale question est donc de savoir quel montant de capital est engagé avant la signature d’un bail, et qui assume le coût du combustible. Le fait que CIFR soit situé dans le bassin permien est un avantage, car le gaz y est un sous-produit et un producteur assume ce risque pour presque rien. »

Sigel a ajouté qu’il « pariait » sur le fait que la technologie de production de l’entreprise pourrait faire appel à des piles à combustible plutôt qu’à des turbines.