Cipher Digital, cotée au Nasdaq, a annoncé jeudi avoir commencé à développer des conduites latérales sur plusieurs sites afin d’acheminer du gaz naturel destiné à la production d’électricité sur site.

Les conduites latérales relieront les sites de Cipher à des sources de gaz naturel situées à proximité, permettant le développement d’une capacité de production sur site pouvant atteindre 2,5 gigawatts. L’entreprise travaillera avec des fournisseurs d’électricité pour développer et exploiter les infrastructures de production, avec pour objectif de mettre en service de nouvelles capacités électriques sur les sites avant la fin de l’année prochaine.

Cipher, qui était auparavant un mineur de bitcoin spécialisé avant de réorienter ses activités vers le calcul haute performance et l’intelligence artificielle, prévoit d’utiliser cette capacité électrique supplémentaire pour développer et louer des espaces de centres de données à l’échelle industrielle à des clients exécutant des charges de travail HPC.

L’entreprise a déclaré que la proximité des sites avec d’importantes ressources de gaz naturel constituait une « excellente occasion pour l’entreprise d’élargir son portefeuille locatif ».

« Sécuriser et acheminer l’électricité est le fondement de tout ce que nous faisons, et produire notre propre électricité nous permet de libérer rapidement une capacité importante », a déclaré Tyler Page, PDG de Cipher, dans un communiqué. « En développant ces conduites latérales, nous franchissons une étape décisive vers l’ajout de jusqu’à 2,5 GW d’électricité à notre portefeuille, et nous prévoyons de demander le raccordement au réseau pour cette capacité de production, afin de contribuer de manière proactive à une plus grande stabilité du réseau dans les communautés où nous construisons nos centres de données. »

Matthew Sigel, responsable de la recherche sur les actifs numériques chez VanEck, a déclaré que cette stratégie « pourrait être » une décision judicieuse, étant donné que les installations de Cipher sont situées à proximité de gisements de gaz naturel et que le coût relativement faible du transport du gaz par conduites est inférieur à celui de la capacité de production qu’il peut alimenter.

« Vraisemblablement, quelqu’un d’autre exploiterait les générateurs, comme SEI », a écrit Sigel dans un message publié sur X. « C’est là que les questions commencent, puisque les accords de type SEI sont des locations à frais fixes, le client assumant le risque lié au combustible. La principale question est donc de savoir quels capitaux sont engagés avant la signature d’un contrat de location et qui assume le coût du combustible. Le fait que CIFR soit situé dans le bassin permien est un avantage, car le gaz y est un sous-produit et un producteur assume ce risque pour presque rien. »

Sigel a ajouté qu’il « pariait » sur le fait que la technologie de production de l’entreprise pourrait reposer sur des piles à combustible plutôt que sur des turbines.