Nasdaq上場のCipher Digitalは木曜日、オンサイト発電向けに天然ガスを供給する支線パイプラインの開発を複数の拠点で開始したと発表した。

この支線パイプラインはCipherの拠点を近隣の天然ガス供給源に接続し、最大2.5 GWのオンサイト発電容量の開発を可能にする。同社は電力供給事業者と協力して発電インフラを開発・運用し、来年末までに各拠点で新たな電力の稼働を開始することを目指す。

かつてはビットコインのマイニングに特化していたが、現在は高性能コンピューティング（HPC）と人工知能（AI）に軸足を移しているCipherは、追加の発電容量を活用し、HPCワークロードを実行するテナント向けに産業規模のデータセンター空間を開発・リースする計画だ。

同社は、拠点が豊富な天然ガス資源に近接していることが、「リースポートフォリオを拡大する絶好の機会」だと述べた。

「電力の確保と供給は、私たちが行うすべての基盤です。自前の発電を導入することで、大規模な新規容量を迅速に確保できます」と、CipherのCEOであるTyler Page氏は声明で述べた。「これらの支線パイプラインを開発することで、最大2.5 GWの電力をポートフォリオに加えるための決定的な一歩を踏み出しています。また、この発電容量について系統接続を申請する計画です。データセンターを建設する地域社会で、より大きな系統の安定性に先んじて貢献することを目指します」

VanEckでデジタル資産調査責任者を務めるMatthew Sigel氏は、Cipherの施設が天然ガス田の近くにあり、パイプラインによるガス輸送コストが、供給可能な発電容量と比べて相対的に低いことから、この戦略は「賢明な一手になり得る」と述べた。

「おそらくSEIのように、発電機の運用は別の事業者が担うことになるでしょう」とSigel氏はXへの投稿に記した。「ここから疑問が生じます。SEI型の取引は固定料金の賃貸で、燃料リスクは顧客が負うからです。最大の問題は、リース契約が締結される前にどれだけの資本が拠出されるのか、そして誰が燃料を負担するのかという点です。CIFRがPermianにあることはプラスです。そこではガスが副産物であり、生産者がそのリスクをほぼ無料で引き受けるからです」

Sigel氏はさらに、同社の発電技術はタービンではなく燃料電池になる可能性に「賭けている」と述べた。