A Cipher Digital, listada na Nasdaq, informou na quinta-feira que começou a desenvolver gasodutos laterais em vários locais para fornecer gás natural para a geração local de eletricidade.

Os gasodutos laterais irão conectar os locais da Cipher a fontes de gás natural próximas, permitindo o desenvolvimento de até 2,5 gigawatts de capacidade de geração local. A empresa trabalhará com fornecedores de energia para desenvolver e operar a infraestrutura de geração, com o objetivo de colocar nova capacidade de energia em operação nos locais antes do fim do ano que vem.

A Cipher, que anteriormente era uma mineradora de bitcoin exclusivamente dedicada à atividade antes de mudar seu foco para computação de alto desempenho e inteligência artificial, planeja usar a capacidade adicional de energia para desenvolver e alugar espaços de data centers em escala industrial a clientes que executam cargas de trabalho de HPC.

A empresa disse que a proximidade dos locais a importantes recursos de gás natural oferece uma “excelente oportunidade para a Companhia expandir seu portfólio de locações”.

“Garantir e fornecer energia é a base de tudo o que fazemos, e gerar nossa própria eletricidade nos permite liberar rapidamente uma nova capacidade significativa”, disse o CEO da Cipher, Tyler Page, em um comunicado. “Ao desenvolver esses gasodutos laterais, estamos dando um passo decisivo para adicionar até 2,5 GW de energia ao nosso portfólio, e planejamos solicitar a conexão à rede para essa capacidade de geração, em um esforço para contribuir proativamente para uma maior estabilidade da rede nas comunidades onde construímos nossos data centers.”

Matthew Sigel, chefe de pesquisa de ativos digitais da VanEck, disse que a estratégia “poderia ser” uma medida inteligente, dado que as instalações da Cipher estão localizadas próximas a campos de gás natural e que o custo relativamente baixo do transporte de gás por gasoduto se compara favoravelmente à capacidade de geração que ele pode viabilizar.

“Presumivelmente, outra empresa operaria os geradores, como a SEI”, escreveu Sigel em uma publicação no X. “É aí que começam as perguntas, já que acordos do tipo SEI são locações com tarifa fixa, nas quais o cliente assume o risco do combustível. Portanto, a principal questão é quanto capital é comprometido antes da assinatura de um contrato de locação e quem arca com o combustível. O fato de a CIFR estar na Bacia do Permiano ajuda, pois o gás é um subproduto e um produtor assume esse risco por quase nada.”

Sigel acrescentou que está “apostando” que a tecnologia de geração da empresa poderá envolver células de combustível, em vez de turbinas.