A Cipher Digital, listada na Nasdaq, informou na quinta-feira que começou a desenvolver gasodutos laterais em vários locais para transportar gás natural destinado à geração própria de eletricidade.
Os gasodutos laterais irão conectar os locais da Cipher a fontes próximas de gás natural, viabilizando o desenvolvimento de até 2,5 gigawatts de capacidade de geração própria. A empresa trabalhará com fornecedores de energia para desenvolver e operar a infraestrutura de geração, com o objetivo de colocar nova capacidade de energia em operação nos locais antes do fim do próximo ano.
A Cipher, que anteriormente era uma mineradora de bitcoin focada exclusivamente nessa atividade antes de mudar seu foco para computação de alto desempenho e inteligência artificial, planeja usar a capacidade adicional de energia para desenvolver e alugar espaço de data centers em escala industrial para clientes que executam cargas de trabalho de HPC.
A empresa afirmou que a proximidade dos locais a importantes recursos de gás natural oferece uma “excelente oportunidade para a Companhia ampliar seu portfólio de locação”.
“Garantir e fornecer energia é a base de tudo o que fazemos, e gerar nossa própria eletricidade nos permite liberar rapidamente uma capacidade nova significativa”, afirmou o CEO da Cipher, Tyler Page, em um comunicado. “Ao desenvolver esses gasodutos laterais, estamos dando um passo decisivo para adicionar até 2,5 GW de energia ao nosso portfólio, e planejamos buscar a conexão à rede para essa capacidade de geração, em um esforço para contribuir proativamente para uma maior estabilidade da rede nas comunidades onde construímos nossos data centers.”
Matthew Sigel, chefe de pesquisa de ativos digitais da VanEck, afirmou que a estratégia “pode ser” uma medida inteligente, dado que as instalações da Cipher estão localizadas próximas a campos de gás natural e que o custo de transportar gás por gasoduto é relativamente baixo em comparação com a capacidade de geração que ele pode sustentar.
“Presumivelmente, outra empresa operaria os geradores, como a SEI”, escreveu Sigel em uma publicação no X. “É aí que começam as perguntas, já que os acordos do tipo SEI são locações com tarifa fixa, nas quais o cliente assume o risco do combustível. Portanto, a principal questão é quanto capital é comprometido antes da assinatura de um contrato de locação e quem arca com o combustível. Ajuda o fato de a CIFR estar na Bacia do Permiano, onde o gás é um subproduto e um produtor assume esse risco praticamente de graça.”
Sigel acrescentou que está “apostando” que a tecnologia de geração da empresa poderá envolver células de combustível, em vez de turbinas.