Google DeepMind의 전 연구원들이 설립한 지 한 달 된 영국 AI 스타트업 Emulate가 37억 달러의 투자 후 기업가치로 최대 7억 달러를 조달하기 위한 협상을 막바지 단계에서 진행 중이라고 Financial Times가 수요일 보도했다.
Index Ventures와 Lightspeed Venture Partners가 시드 라운드를 주도할 것으로 예상된다고FT 보도는 전했다. 이 보도는 협상에 정통한 관계자들을 인용했다. Bloomberg도 자금 조달 논의를 보도하며 Creandum도 참여할 것으로 예상된다고 덧붙였다.
이번 자금 조달로 Emulate의 기업가치는 투자 전 30억 달러에서 신규 자본을 포함해 투자 후 37억 달러로 평가될 예정이다.
이번 계획된 라운드의 규모는 스타트업의 자금 조달 소식이 처음 보도된 이후 커졌다. Sifted는 지난달 Jack Parker-Holder가 런던에 새로운 AI 연구소를 설립하기 위해 5억 달러를 모색하고 있으며, Index가 주도하는 방안을 논의 중이라고 보도했다.
Emulate는 지난달 Parker-Holder, Matthew McGill, Philip Ball이 설립했다. 이들 3명은 이전에 DeepMind의 월드 모델 팀에서 근무했으며, Genie 모델 개발을 지원했다.
월드 모델은 물리적 세계가 작동하는 방식을 학습하고 이를 재현할 수 있는 AI 시스템이다. DeepMind의 Genie는 짧은 프롬프트를 바탕으로 동영상과 상호작용 가능한 3D 세계를 만들 수 있다.
Emulate는 비공개 모드로 운영되고 있으며 제품이나 출시 시점에 관한 세부 정보를 공개하지 않았다.
벤처캐피털 기업들은 주요 AI 연구소 출신 전 연구원들이 설립한 스타트업에 대한 투자를 점점 늘리고 있다. 전 DeepMind 연구원 David Silver는 4월에 Ineffable Intelligence를 위해 기업가치 50억 달러로 약 10억 달러를 조달했다. 또 다른 영국 스타트업인 Recursive Superintelligence는 전 DeepMind 및 OpenAI 엔지니어들로 구성된 팀을 지원하는 투자자들로부터 5월에 기업가치 46억 5,000만 달러로 6억 5,000만 달러를 조달했다.
전 Meta 최고 AI 과학자 Yann LeCun이 공동 설립한 AMI Labs는 3월에 10억 달러를 약간 넘는 금액을 조달했다. 전 Google 최고 과학자 Jeff Dean도 지난달 회사를 떠나 미국 기반 AI 기업 Discovery Loop를 설립했으며, 이 회사는 약 500억 달러의 기업가치로 신규 자금을 조달하려는 것으로 알려졌다.
Emulate의 자금 조달 논의는 DeepMind 공동 창업자인 Demis Hassabis가 CEO에서 물러나 AI 연구소의 의장이 되겠다고 밝힌 지 약 6주 만에 나왔다.