Anew Labs, uma startup derivada da ByteDance que usa inteligência artificial para descobrir e desenvolver medicamentos, captou US$ 290 milhões com avaliação de US$ 1,5 bilhão, informou a Reuters nesta quarta-feira, citando duas pessoas com conhecimento do assunto.
A HSG, anteriormente conhecida como Sequoia China, a IDG Capital e a GL Ventures, da Hillhouse Investment, teriam liderado a rodada, enquanto a 5Y Capital participou como coinvestidora líder. A Gaorong Ventures, a Primavera Venture Partners, a Boyu Capital, o SBP Group e o fundo estatal Shanghai Future Industries Fund também participaram, informou a Reuters.
Segundo a reportagem, essa é a primeira rodada externa da Anew Labs.
A ByteDance manterá, segundo relatos, uma participação de 56% na Anew Labs após a captação. A dona do TikTok teria separado a Anew Labs porque a descoberta de medicamentos com IA funciona de maneira diferente de seus principais negócios e exige uma abordagem de gestão independente.
A Anew Labs usa IA para estudar moléculas biológicas, projetar anticorpos e identificar possíveis medicamentos, segundo seu site. A startup, com sede em Xangai, também tem escritórios em São Francisco e Singapura.
O pipeline de desenvolvimento da Anew Labs inclui um medicamento de molécula pequena, outro medicamento direcionado a uma proteína na superfície de células humanas e dois projetos com alvos não divulgados, segundo seu site.
Os esforços da ByteDance em IA
A ByteDance vem se expandindo em várias áreas de IA. Seus produtos incluem o Doubao, um dos chatbots de IA mais usados da China, e o Seedance, um modelo para geração de vídeos. No início deste mês, a ByteDance teria obtido um empréstimo de US$ 30 bilhões enquanto expande seus projetos de IA e sua infraestrutura computacional.
A ByteDance também estaria preparando um modelo de IA para geração de vídeos espaciais em tempo real, que poderia ser lançado já no próximo mês. Espera-se que o modelo gere ambientes virtuais interativos para usos que incluem jogos, robótica e dispositivos de realidade virtual.
Quanto à Anew Labs, a empresa entra no setor de descoberta de medicamentos com IA, que atraiu vários investimentos de grande porte. A empresa derivada do Google DeepMind, Isomorphic Labs, captou uma enorme rodada de US$ 2,1 bilhões em maio para expandir sua plataforma de design de medicamentos com IA, após uma rodada de US$ 600 milhões em 2025. Em julho, a empresa americana Chai Discovery captou US$ 400 milhões com avaliação de US$ 3,8 bilhões para desenvolver modelos de IA que projetam novas moléculas.