قد تكون انتخابات التجديد النصفي المقررة الثلاثاء حاسمة لمستقبل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، إذ تتزايد المعارضة لإنشائها، حتى في الوقت الذي تروّج فيه إدارة ترامب للقطاع باعتباره أساسيًا للابتكار الأمريكي والقدرة التنافسية العالمية.
قد يبت الناخبون الثلاثاء في أكثر من 40 إجراءً على بطاقات الاقتراع يتعلق بمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك إجراءات تحظر إنشاءها، أو تفرض مزيدًا من القواعد، أو تفرض وقفًا مؤقتًا من نوع ما، وفقًا لـBallotpedia. أصبح التوسع في إنشاء مراكز البيانات نقطة خلاف رئيسية بين الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء، وسط مخاوف من ارتفاع تكاليف المرافق والتأثيرات البيئية.
ألمح النائب James Himes، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت، إلى رد الفعل المعارض لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، مضيفًا أنه يمكن معالجة ذلك من خلال توزيع تلك التكاليف بصورة أكثر إنصافًا، بما في ذلك احتمال عدم استخدام إمدادات المياه البلدية، وذلك خلال فعالية لمعهد Brookings في 21 أكتوبر.
«يخبرني الخبراء بأن الطلب الأساسي على القدرة الحوسبية لا يزال يبدو بلا حدود، وطالما أن ذلك واقع صحيح، فسيحدث التوسع — والسؤال هو كيف فحسب»، أضاف Himes.
أصبح تحقيق التوازن بين الابتكار والموارد المستنزفة، فضلًا عن السلامة، نقطة اشتعال في انتخابات التجديد النصفي خلال العام الماضي. ويدرس الاحتياطي الفيدرالي إنتاجية الذكاء الاصطناعي وتأثيره في الاقتصاد، إلى جانب تأثير مراكز البيانات في زيادة الطلب على المدى القصير، مع تسببها في الوقت نفسه بضغوط سعرية على الكهرباء والبناء.
ومنذ ذلك الحين، انعكست القضية في الانتخابات، ولا سيما في سباقات رئيسية مثل أوهايو، حيث سيواجه عضو مجلس الشيوخ الحالي Jon Husted، الذي جرىالنظر إليه باعتباره «وجه مراكز البيانات»، عضو مجلس الشيوخ السابق Sherrod Brown، الذي كان أكثر معارضة لمراكز البيانات بحزم.
وجرى سباق رئيسي آخر في تكساس، حيث كان الحاكم الحالي Greg Abbott يحث شركات الذكاء الاصطناعي في السابق على التطوير في ولاية النجم الوحيد، لكنه تراجع لاحقًا عن ذلك وفرض وقفًا مؤقتًا عليها حتى ديسمبر، وفقًا لـPolitico.
يعارض نصف سكان الولايات المتحدة إنشاء مراكز بيانات ضمن مسافة ثلاثة أميال من منازلهم، وفقًا لنتائج نشرتها في 25 أكتوبرThe POLITICO Poll، وأجرتها PF Global. وأظهر الاستطلاع أن الأمريكيين باتوا أكثر ميلًا إلى معارضة المرشحين المؤيدين لإنشاء مراكز البيانات، في تراجع عن نتيجة سابقة قبل عشرة أشهر كان هؤلاء المرشحون يحظون فيها ببعض الدعم.
أعربت مجموعة Public Citizen المدافعة عن المستهلكين ومجموعات أخرى ذات صلة عن مخاوفها من ارتفاع تكاليف الكهرباء على السكان القريبين من مراكز البيانات، ودعت إلى أن تتحمل الشركات نفسها تلك التكاليف. وفي مارس، انتقدت Public Citizen الرئيس Donald Trump تحديدًا بسبب مطالبته شركات الذكاء الاصطناعي بالتوقيع على تعهد لحماية المستهلكين من ارتفاع أسعار الكهرباء عليهم.
«ترفع مراكز البيانات فواتير الطاقة السكنية بأكثر من 250%، وتُترك مجتمعات كثيرة من دون معلومات عن هذه المشاريع منذ البداية»، قالت Meghan Pazik، كبيرة المدافعين عن السياسات في برنامج المناخ التابع لـ Public Citizen، فيبيان. وأضافت: «إن مطالبة الشركات بالتوقيع على ’اتفاقيات‘ عديمة المعنى تنسجم مع نهج ترامب الممل المتمثل في السعي إلى انتزاع تنازلات زائفة من الشركات لا تسفر عن أي إجراء أو تخفيف حقيقي».
في غضون ذلك، استشهد متحدث باسم Innovation Council، التي تدعم السياسات المشجعة على الابتكار، باستطلاعات تظهر أن السكان يؤيدون مراكز البيانات لاحقًا عندما تقترن بضرائب أقل وخدمات عامة أفضل.
«رغم أن الأمريكيين يتشككون في البداية في مراكز البيانات داخل أحيائهم المحلية، فإن استطلاعًا يظهر أنهم يتحولون إلى تأييد مراكز البيانات عندما يقترن إنشاؤها بمزايا مثل تحسين الخدمات العامة وخفض الضرائب»، قال المتحدث في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى The Latent. وأضاف: «مراكز البيانات، إذا أُنشئت بالشكل الصحيح، تمثل شريان حياة للبلدات التي تُركت لمصيرها — انظروا فقط إلى Quincy في ولاية واشنطن. وبفضل قيادة الرئيس Trump، تتمتع أمريكا بموقع جيد يتيح لها الهيمنة على مستقبل Super Intelligence».
مشاريع قوانين، ومشاريع قوانين، ومشاريع قوانين
رغم أن الولايات أقرت منفردةً مشاريع قوانين لإنهاء الإعفاءات الضريبية لمراكز البيانات، وفرض الإفصاح عن استخدام المياه، وسن قوانين أخرى بشأن المرافق، فإن واشنطن لم تقر بعد مشروع قانون اتحاديًا متعلقًا بمراكز البيانات.
مرّ مشروع قانون بصعوبة في مجلس النواب في سبتمبر، ويحمل اسم Ratepayer Protection Act، وينشئ تفويضًا اتحاديًا يُلزم الجهات التنظيمية لمرافق الولايات بالنظر في معيار اتحادي يفرض على مراكز البيانات دفع تكاليف الموارد التي تحتاج إليها، بدلًا من تحميل تلك التكاليف للمستهلكين، وقد حظي بدعم من الحزبين.
انتقد Himes مشروع القانون خلال فعالية Brookings، ووصفه بأنه «عديم المعنى».
وقال: «كان الأمر أشبه بقولنا: لننشئ فريق عمل استشاريًا لتقديم المشورة بشأن…». وأضاف: «لم يكن ذا مغزى أو مضمون، بل إن مجلس الشيوخ لم يقره أصلًا».