Brookfield는 노스요크셔의 Drax 발전소에 GW급 인공지능 데이터센터를 구축하는 사업을 지원하며, 파트너들은 전체 개발에 필요한 총투자액이 200억 파운드(268억 달러)를 초과할 수 있다고 추산했다.
Drax는 화요일 성명에서 Brookfield 및 영국 기반 AI 인프라 플랫폼 Radiant와 해당 시설을 공동 개발하기로 합의했다고 밝혔다. 카타르의 Qai는 Brookfield와의 합작법인을 통해 자금을 지원하며, 이 합작법인에는 초기 25억 파운드(34억 달러) 투자가 포함될 수 있다.
회사는 이 자금이 최대 100MW 규모의 1단계 설비를 충당하며, 운영 개시는 2028년 1분기를 목표로 한다고 밝혔다. 이어 2단계에서는 2028년부터 2031년 사이에 용량을 500MW까지 확대하고, 2031년 이후 추가 개발을 진행할 계획이라고 덧붙였다.
Drax Group의 CEO Will Gardiner는 "이 프로젝트가 전면적으로 건설되면 영국 최대 데이터센터 중 하나로 자리 잡아 수십억 규모의 투자를 유치하고, 북부 지역의 재산업화를 지원하며, 국가 차원의 AI 역량을 강화할 수 있다"고 말했다.
성명에 따르면 이 부지는 1,000에이커에 걸쳐 있으며, 전력망 접속 용량 4GW, 현재 가동 중인 급전 가능한 발전 용량 2.6GW, 냉각 시스템을 갖추고 있다.
이번 개발은 유럽이 AI 인프라 개발에서 뒤처진 상황에서 추진된다. 미국은 크게 앞서 나간 반면, 영국은 높은 에너지 비용과 전력망 연결을 위한 긴 대기 기간에 고전해 왔다.
지난 10월에는 영국 전력망 연결 지연 속에 Microsoft가 런던 외곽에 Nscale 데이터센터를 유치하려던 계약에서 철회했다고 보도됐다.
가스·전력시장청(Office of Gas and Electricity Markets)에 따르면 개발업체들이 신청한 전력망 접속 용량은 총 72GW로, 지난해 영국의 최대 전력 수요 45GW를 웃돈다고 BBC가 보도했다.