La empresa de tecnología de defensa Shield AI acordó adquirir el fabricante de radares Echodyne en un acuerdo de $5.3 mil millones y está captando $2.5 mil millones para financiar la compra.
La financiación incluye $1 mil millones en una ronda Serie H con una valoración post-money de $28.8 mil millones, una inversión de $1 mil millones en capital estructurado por parte de fondos gestionados por Blackstone y $500 millones en financiación mediante deuda, con JPMorgan Chase Bank como único estructurador, dijo Shield AI el jueves.
Disruptive e Innovation X Capital codirigen la ronda Serie H, en la que también participan Advent, el Strategic Investment Group de la Security and Resiliency Initiative de JPMorganChase, Snowpoint Ventures, Apandion, Center15 Capital y otros. Shield AI dijo que los fondos de la Serie H se destinarán principalmente a la adquisición.
Shield AI pagará $4.8 mil millones en efectivo y acciones al cierre, con hasta $500 millones adicionales vinculados a que Echodyne cumpla sus objetivos de desempeño. Se espera que el acuerdo se cierre a principios de 2027, sujeto a las aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre. Shield AI dijo a Bloomberg que la nueva financiación se cerrará junto con la adquisición y no seguirá adelante si el acuerdo fracasa.
La valoración de la Serie H es más de el doble de la valoración post-money de $12.7 mil millones que Shield AI anunció en marzo. La empresa confirmó en junio que había cerrado ese paquete de financiación de $2 mil millones, que incluía $1.5 mil millones en financiación Serie G y $500 millones en acciones preferentes.
¿A qué se dedica Echodyne?
Echodyne fabrica radares compactos que detectan y rastrean drones. Shield AI dijo que los radares se utilizan en cientos de sistemas de seguridad y contra drones en más de 40 países. Los clientes civiles también los utilizan para proteger aeropuertos y estadios de drones no autorizados.
Hasta ahora, Shield AI solo ha atendido a usuarios finales gubernamentales, dijo a Bloomberg su CEO, Gary Steele. Echodyne ya vende a clientes comerciales, además de clientes de defensa y gubernamentales, lo que brinda a Shield AI una vía para llegar a compradores fuera del Gobierno.
«Shield comparte nuestra opinión de que los sistemas autónomos solo pueden actuar sobre aquello que pueden percibir», dijo el CEO de Echodyne, Eben Frankenberg, en el anuncio. Steele dijo que el acuerdo daría a Shield AI «un mayor acceso a una industria de sistemas contra drones en rápida expansión».
En septiembre, Echodyne recibió un contrato con un límite de $250 millones de la Joint Interagency Task Force 401 para suministrar radares contra drones a las fuerzas estadounidenses y aliadas. La empresa, con sede en Kirkland, Washington, inauguró recientemente una fábrica de $40 millones que podrá producir unos 30,000 radares al año.
La adquisición añade radares al negocio de sistemas de misión de Shield AI. Shield AI también desarrolla el software de autonomía Hivemind y las aeronaves autónomas V-BAT y X-BAT. Echodyne seguirá vendiendo sus radares como productos independientes, y Frankenberg reportará a Steele. Ambas empresas esperan un crecimiento de los ingresos de tres dígitos este año fiscal.