La réorientation en cours de Riot Platforms, qui délaisse le minage de bitcoins au profit de l’infrastructure d’IA, a franchi une nouvelle étape majeure cette semaine avec un contrat de location conclu avec l’un des principaux laboratoires du secteur. Lundi, Bloomberg a désigné Anthropic comme locataire du campus de 200 acres de l’entreprise à Rockdale, au Texas. Riot avait annoncé l’accord plusieurs heures plus tôt, en même temps que ses résultats du deuxième trimestre, sans toutefois révéler le nom du client.
Anthropic versera, selon les informations disponibles, 9,1 milliards de dollars sur la durée d’un bail de 20 ans, en échange d’une capacité de centre de données de 191 mégawatts (soit environ la charge électrique consommée à un instant donné par 143 000 foyers).
Le campus de Rockdale était auparavant principalement consacré au minage de cryptomonnaies, AMD ayant signé un contrat plus modeste de 25 mégawatts. Désormais, la majeure partie de la capacité développée du centre de données sera dédiée à Anthropic jusqu’en juin 2048.
Il faudra toutefois encore du temps à Riot pour porter la capacité du site à ces niveaux. Riot prévoit que le site de Rockdale atteindra 96 mégawatts d’ici décembre de l’année prochaine, puis sa pleine capacité de 191 mégawatts d’ici juin 2028. L’expansion initiale est actuellement financée par Morgan Stanley, tandis que Riot cherche à obtenir une garantie de crédit permanente.
Cela contribuera à résoudre l’un des principaux goulets d’étranglement auxquels est confronté le laboratoire d’IA : la capacité de traitement. C’est la raison pour laquelle même les abonnés premium à sa plateforme restent soumis à des plafonds d’utilisation pour ses modèles les plus avancés.
La réorientation vers l’IA donne un coup de pouce aux entreprises de minage de cryptomonnaies
Ces dernières années, les entreprises de minage de cryptomonnaies ont commencé à évoluer pour répondre à cette demande ; ces mineurs ont passé une décennie à sécuriser des contrats d’électricité bon marché, des sous-stations et des interconnexions au réseau dans des régions comme le Texas rural, qui disposent précisément des actifs dont les laboratoires d’IA ont besoin et qu’ils ne peuvent pas construire rapidement.
Alors que les prix des cryptomonnaies sont fortement comprimés, les contrats avec ces laboratoires d’IA peuvent constituer une source de revenus plus fiable, qui ne fluctue pas au gré des cycles de marché pluriannuels. Riot a annoncé son entrée dans le secteur des centres de données d’IA en 2024, mais le projet a pris une ampleur considérable en 2026. Son premier contrat a été signé avec AMD en janvier de cette année.
Une fois le site de Rockdale pleinement opérationnel, Riot prévoit de générer un résultat d’exploitation net annuel compris entre 365 millions et 411 millions de dollars.
L’annonce du contrat de location a fait grimper l’action de l’entreprise de 25 % dans les échanges après clôture, après une baisse de 5 % sur la journée, à 19,40 dollars. Ses actions ont ensuite clôturé à 20,24 dollars mardi. Les analystes de Cantor Fitzgerald, Bernstein et Piper Sandler ont tous relevé leurs objectifs de cours ce matin-là.
La faiblesse relative de Riot lundi, avant l’annonce, est intervenue le même jour qu’un rapport de résultats mitigé. L’entreprise a fait état d’une hausse de 14 % de son chiffre d’affaires, à 174,2 millions de dollars, dont environ 13 % provenaient de son activité de centres de données.
Riot est passée à une perte nette de 237,2 millions de dollars, soit 0,68 dollar par action diluée, contre un bénéfice net de 219,5 millions de dollars un an plus tôt. Sa réserve de bitcoins est passée de 15 679 à la fin du premier trimestre à 11 380 à la fin du deuxième trimestre, l’entreprise ayant vendu des bitcoins pour financer la construction.
Les contrats de centres de données d’Anthropic se multiplient en 2026
Il s’agit du dernier contrat majeur signé par Anthropic cette année. En juillet, l’entreprise a signé un bail de 20 ans avec TeraWulf pour une installation de 401 mégawatts à Hawesville, dans le Kentucky. Un mois plus tard, Bloomberg a rapporté la conclusion d’un nouvel accord de 10 milliards de dollars avec la jeune pousse spécialisée dans le cloud Volta Infra Holdings, portant sur une capacité de traitement dans ses installations en Norvège. Les dépenses totales d’Anthropic en calcul informatique sont inconnues ; il n’est donc pas entièrement évident de comprendre comment l’accord de Rockdale s’inscrit dans sa stratégie globale.
Ce qui est certain, c’est que l’entreprise répartit de plus en plus ses besoins en calcul informatique sur un réseau plus vaste de fournisseurs d’infrastructures, plutôt que de s’appuyer uniquement sur la capacité fournie par ses principaux partenaires cloud. Reste à voir si cela se traduira prochainement par une modification des plafonds d’utilisation des comptes premium.