Sony Music Publishing et Warner Chappell Music ont poursuivi Anthropic ainsi que deux de ses cofondateurs, accusant l’éditeur de Claude d’avoir téléchargé illégalement par torrent, récupéré et téléchargé des œuvres protégées par le droit d’auteur à une échelle massive pour concevoir ses modèles d’IA.
La plainte, déposée vendredi devant le tribunal fédéral du district nord de la Californie, désigne également individuellement comme défendeurs le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, et le cofondateur Benjamin Mann. Les 35 éditeurs musicaux à l’origine de la plainte décrivent les agissements d’Anthropic comme une « campagne éhontée » de violation du droit d’auteur.
La plainte affirme qu’Anthropic a obtenu et copié des dizaines de milliers de compositions musicales protégées pour entraîner Claude, notamment des œuvres comme « Ain’t No Mountain High Enough », « All I Want for Christmas is You », « Eye of the Tiger », « Hallelujah » et « Paper Rings » de Taylor Swift.
Les accusations les plus précises de la plainte s’appuient sur des faits révélés dans une précédente affaire de droit d’auteur contre Anthropic. Les éditeurs affirment que Mann a utilisé BitTorrent en 2021 pour télécharger au moins cinq millions de livres piratés depuis Library Genesis, sur instruction d’Amodei, tandis que des employés d’Anthropic en ont téléchargé deux millions supplémentaires depuis Pirate Library Mirror l’année suivante. Certains de ces livres contenaient apparemment des paroles et des partitions protégées par le droit d’auteur appartenant aux plaignants.
La plainte accuse également Anthropic d’avoir récupéré des paroles sur des sites sous licence comme MusixMatch et LyricFind, ainsi que d’avoir numérisé et détruit des livres et supprimé les informations de gestion des droits d’auteur des textes avant leur utilisation pour entraîner les modèles. Les éditeurs affirment en outre que Claude peut reproduire, mot pour mot ou presque, les paroles de chansons appartenant aux éditeurs en réponse aux requêtes des utilisateurs.
Un conflit de droit d’auteur familier
La plainte de Sony et Warner s’appuie largement sur cette précédente affaire de droit d’auteur, Bartz v. Anthropic, dans laquelle un juge fédéral a estimé l’année dernière que l’utilisation de livres acquis légalement pour entraîner un modèle d’IA pouvait relever de l’usage loyal (« fair use »), mais que l’acquisition et la conservation par Anthropic de millions de livres piratés dans une bibliothèque interne permanente ne le pouvaient pas.
Anthropic a ensuite accepté de verser 1,5 milliard de dollars pour régler les réclamations liées aux copies piratées. Toutefois, la nouvelle plainte des éditeurs musicaux affirme que cet accord n’a pas dissuadé l’entreprise de continuer à enfreindre le droit d’auteur.
Sony et Warner réclament des dommages-intérêts légaux pouvant atteindre 150 000 dollars pour chaque œuvre dont ils estiment qu’elle a été délibérément contrefaite, ainsi que jusqu’à 25 000 dollars pour les suppressions présumées d’informations de gestion des droits d’auteur. La somme pourrait atteindre plusieurs milliards de dollars si la plainte aboutit. Les plaignants demandent également au tribunal d’ordonner à Anthropic de détruire ses copies contrefaisantes d’œuvres protégées par le droit d’auteur et de fournir un inventaire complet des contenus utilisés pour entraîner Claude.
Cette plainte fait rejoindre aux branches éditoriales de Sony et Warner un groupe croissant d’entreprises et d’éditeurs musicaux qui intentent des actions en justice contre Anthropic. Universal Music Publishing Group, Concord et ABKCO ont déjà poursuivi l’entreprise, tandis que BMG et Round Hill Music ont engagé des procédures distinctes.
« Nous contestons les allégations des éditeurs et entendons nous défendre avec vigueur devant le tribunal », a déclaré un porte-parole d’Anthropic à TechCrunch.
Cette nouvelle contestation judiciaire intervient alors qu’Anthropic se prépare à une éventuelle introduction en Bourse, en vantant auprès des investisseurs l’ampleur croissante du marché de ses modèles Claude. The Latent a rapporté la semaine dernière que l’entreprise prévoit de présenter aux investisseurs un marché total adressable de plus de 30 000 milliards de dollars avant son introduction en Bourse attendue.