Sony Music Publishing et Warner Chappell Music ont poursuivi Anthropic ainsi que deux de ses cofondateurs, accusant le concepteur de Claude d’avoir téléchargé illégalement des œuvres protégées par le droit d’auteur via des torrents, du scraping et des téléchargements à une échelle massive afin de construire ses modèles d’IA.

La plainte, déposée vendredi devant le tribunal fédéral du district nord de la Californie, cite également à titre individuel comme défendeurs le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, et le cofondateur Benjamin Mann. Les 35 éditeurs de musique à l’origine de la plainte décrivent les agissements d’Anthropic comme une « campagne éhontée » de violation du droit d’auteur.

La plainte affirme qu’Anthropic a obtenu et copié des dizaines de milliers de compositions musicales protégées pour les utiliser dans l’entraînement de Claude, notamment des œuvres comme « Ain’t No Mountain High Enough », « All I Want for Christmas is You », « Eye of the Tiger », « Hallelujah » et « Paper Rings » de Taylor Swift.

Les accusations les plus précises de la plainte s’appuient sur des faits révélés dans une précédente affaire de droit d’auteur contre Anthropic. Les éditeurs affirment que Mann a utilisé BitTorrent en 2021 pour télécharger au moins cinq millions de livres piratés depuis Library Genesis, sur instruction d’Amodei, tandis que des employés d’Anthropic en ont téléchargé deux millions supplémentaires depuis Pirate Library Mirror l’année suivante. Certains de ces livres contenaient prétendument des paroles et des partitions protégées par le droit d’auteur appartenant aux plaignants.

La plainte accuse également Anthropic d’avoir récupéré des paroles sur des sites sous licence comme MusixMatch et LyricFind, ainsi que d’avoir numérisé et détruit des livres et supprimé les informations de gestion des droits d’auteur des textes avant leur utilisation pour l’entraînement des modèles. Les éditeurs affirment en outre que Claude peut reproduire, mot pour mot ou presque, les paroles de chansons appartenant aux éditeurs en réponse aux requêtes des utilisateurs.

Un conflit familier autour du droit d’auteur

La plainte de Sony et Warner s’appuie largement sur cette précédente affaire de droit d’auteur, Bartz v. Anthropic, dans laquelle un juge fédéral a estimé l’an dernier que l’utilisation de livres acquis légalement pour entraîner un modèle d’IA pouvait relever de l’usage loyal (« fair use »), mais que l’acquisition et la conservation par Anthropic de millions de livres piratés dans une bibliothèque interne permanente ne le pouvaient pas.

Anthropic a ensuite accepté de verser $1.5 milliard pour régler les plaintes liées aux copies piratées. Toutefois, la nouvelle plainte des éditeurs de musique affirme que cet accord n’a pas dissuadé l’entreprise de continuer à enfreindre le droit d’auteur.

Sony et Warner réclament des dommages et intérêts légaux pouvant atteindre $150,000 pour chaque œuvre dont ils estiment qu’elle a été délibérément contrefaite, ainsi que jusqu’à $25,000 pour les suppressions présumées d’informations de gestion des droits d’auteur. La somme pourrait atteindre plusieurs milliards de dollars si la plainte aboutit. Les plaignants demandent également au tribunal d’ordonner à Anthropic de détruire ses copies contrefaisantes d’œuvres protégées par le droit d’auteur et de fournir un inventaire complet des contenus utilisés pour entraîner Claude.

Cette plainte fait rejoindre aux branches d’édition de Sony et Warner un groupe croissant d’entreprises et d’éditeurs musicaux engagés dans des poursuites contre Anthropic. Universal Music Publishing Group, Concord et ABKCO ont déjà poursuivi l’entreprise, tandis que BMG et Round Hill Music ont engagé des procédures distinctes.

« Nous contestons les accusations des éditeurs et entendons nous défendre fermement devant les tribunaux », a déclaré un porte-parole d’Anthropic à TechCrunch.

Cette nouvelle action en justice intervient alors qu’Anthropic se prépare à une éventuelle entrée en Bourse, en présentant aux investisseurs le marché de plus en plus vaste de ses modèles Claude. The Latent a rapporté la semaine dernière que l’entreprise prévoyait de présenter aux investisseurs un marché adressable total de plus de $30 billions de dollars avant son introduction en Bourse attendue.