AIチャットボットの回答にブランドがどのように表示されるかを追跡・改善する支援を行うAIマーケティングスタートアップのProfoundは、評価額18億ドルでシリーズDの資金調達ラウンドを実施し、1億8,000万ドルを調達した。

Sequoia CapitalとKleiner Perkinsが共同でラウンドを主導し、既存投資家のLightspeed Venture Partners、Khosla Ventures、Saga Ventures、Evantic、South Park Commonsも参加した。Profoundが火曜日に発表した。

今回の資金調達は、Profoundが2月にシリーズCで9,600万ドルを調達したから7カ月もたたないうちに行われた。この時の評価額は10億ドルで、今回のラウンドで評価額は80%増加した。累計調達額は3億3,500万ドルを超えた。

Profoundとは？

2024年に設立されたProfoundは当初、AIモデルがブランドについてどのように言及し、説明しているかをマーケターが追跡できるよう支援していた。その後、こうした調査結果をマーケティング業務に活用できるAIエージェントを追加した。

「Profoundは、買い手がAIを通じてブランドをどのように見つけるかをマーケターが理解するための分析プラットフォームとして始まりました。現在では、当社のAgentsを使って調査や執筆、報告を行っています」と、Profoundの共同創業者兼CEOであるJames Cadwallader氏は述べた。「現在は、マーケティングチームのあらゆる機能と連携するエージェントオーケストレーターとしてAI Marketerを提供しています。意欲的なチームが、これまで人員や技術上の制約から取り組めなかったキャンペーンやアイデアにも挑戦できるよう支援します」

Profoundによると、AI MarketerはブランドデータとAIの回答を分析して機会を見つけ、他のAIエージェントを使って作業を実行する。別のツールであるContext Managerは、企業のファイル、会議の文字起こし、メッセージを活用して事業を理解し、ブランドとの一貫性を保ちながら作業できるようAI Marketerを支援する。

Profoundによると、現在は1,000以上のエンタープライズブランドにサービスを提供しており、そのうちFortune 100企業が3分の1以上を占める。顧客にはWalmart、Comcast、The Estée Lauder Companies、Royal Bank of Canada、Zoom、Ramp、Figmaが含まれる。

このスタートアップはBloombergに対し、売上高が3倍になったと説明したが、売上高の具体的な数字は明らかにしなかった。従業員数も、年初の約90人から約400人近くまで増えたと報じられている。

Profoundは、人々がオンラインで商品を検索する方法の変化から恩恵を受けているようだ。ChatGPT、Gemini、PerplexityなどのAIチャットボットを使って商品を調べる人が増える中、ブランドはこうしたAIツールが自社について何を語り、推奨しているかを把握したいと考えている。SEOは企業が検索結果の上位に表示されるのを支援する一方、AEO（Answer Engine Optimization）はAIの回答にどのように表示されるかに焦点を当てる。

AIの研究と広告ツールに資金を投入

Profoundは、今回の資金をニューヨーク市とサンフランシスコのAI研究チームの拡大に充てると述べた。同チームは、主要なAIモデルがマーケティング業務をどの程度実行できるかを検証し、こうした作業のためにさらに訓練する。

「マーケティングはAIが支援するのが最も難しい領域の一つです。成功は、回答が客観的に正しいかどうかだけでなく、判断力に左右されるからです」と、Profoundのデータ部門責任者であるAli Vaghar氏は述べた。「AIをマーケターにとって真に有用なものにするために必要な技術的な厳密さと、初の評価手法を構築しています」

Profoundは、AIモデルが企業をどの程度理解し、マーケティング業務を実行できるかを検証するベンチマークを作成していると述べた。これにより、AI Marketerがより多くの業務を実行できるようになるという。

同スタートアップは広告分野にも進出している。Ads Studioを使えば、マーケターはOpenAI、Google、Meta上で広告を作成・管理できる。