인공지능을 활용해 신약을 발굴하고 개발하는 ByteDance의 스핀오프 스타트업 Anew Labs가 기업가치 15억 달러로 2억9,000만 달러를 조달했다고 로이터가 보도했다고 수요일 이 사안에 정통한 두 명의 소식통을 인용해 전했다.
보도에 따르면, 세쿼이아 차이나로 알려졌던 HSG와 IDG Capital, Hillhouse Investment의 GL Ventures가 이번 투자 라운드를 주도했으며, 5Y Capital이 공동 주도 투자자로 참여했다. Gaorong Ventures, Primavera Venture Partners, Boyu Capital, SBP Group과 국영 상하이 퓨처 인더스트리스 펀드도 참여했다고 로이터는 전했다.
이번 자금 조달은 Anew Labs의 첫 외부 투자 라운드라고 보도는 전했다.
ByteDance는 이번 자금 조달 이후에도 Anew Labs의 지분 56%를 유지할 것으로 알려졌다. TikTok의 모회사인 ByteDance가 Anew Labs를 분사한 것은 AI 신약 발굴이 주력 사업과 다른 방식으로 운영되며 별도의 경영 방식이 필요하기 때문인 것으로 전해졌다.
Anew Labs는 웹사이트에서 AI를 활용해 생체 분자를 연구하고, 항체를 설계하며, 잠재적 의약품을 발굴한다고 밝혔다. 상하이에 본사를 둔 이 스타트업은 샌프란시스코와 싱가포르에도 사무실을 두고 있다.
Anew Labs의 개발 파이프라인에는 저분자 의약품 1종, 인간 세포 표면의 단백질을 표적으로 하는 또 다른 의약품 1종, 표적이 공개되지 않은 프로젝트 2건이 포함돼 있다고 웹사이트는 밝혔다.
ByteDance의 AI 사업
ByteDance는 여러 AI 분야로 사업을 확장해 왔다. 제품으로는 중국에서 가장 널리 사용되는 AI 챗봇 중 하나인 Doubao와 동영상 생성 모델인 Seedance가 있다. 이달 초 ByteDance는 AI 프로젝트와 컴퓨팅 인프라를 확장하기 위해 300억 달러 규모의 대출을 확보한 것으로 알려졌다.
ByteDance는 실시간 공간 동영상 생성을 위한 AI 모델도 준비 중이며, 이르면 다음 달 출시될 수 있는 것으로 전해졌다. 이 모델은 게임, 로보틱스, 가상현실 기기 등을 위한 상호작용형 가상 환경을 생성할 것으로 예상된다.
Anew Labs는 대규모 투자가 이어지고 있는 AI 신약 발굴 분야에 진입하게 됐다. Google DeepMind의 스핀오프인 Isomorphic Labs는 AI 신약 설계 플랫폼을 확장하기 위해 5월 21억 달러 규모의 대규모 투자 라운드를 유치했으며, 이는 2025년 6억 달러 규모의 투자 라운드에 이은 것이다. 7월에는 미국 기반의 Chai Discovery가 4억 달러를 조달했다고 발표했으며, 기업가치는 38억 달러로 평가됐다. Chai Discovery는 새로운 분자를 설계하는 AI 모델을 개발하고 있다.