Google, de Alphabet, se prepara para lanzar su satélite prototipo con los chips de IA de la compañía la próxima semana, lo que marcará la primera prueba en órbita de su ambicioso proyecto para construir infraestructura de computación de IA en el espacio.
Como parte del Project Suncatcher, el satélite, del tamaño de un refrigerador, despegará a bordo de un Falcon 9 de SpaceX desde California y probará si las Tensor Processing Units de Google pueden soportar las condiciones extremas de vibración, radiación y temperatura de la órbita terrestre baja.
El proyecto contempla en última instancia redes de satélites alimentados por energía solar, equipados con chips de IA y conectados mediante enlaces láser de alta velocidad, que podrían ofrecer una alternativa a los centros de datos terrestres mientras la IA impulsa la demanda de electricidad y terrenos.
Google cree que los satélites situados en ciertas órbitas podrían generar mucha más energía solar que los paneles en la Tierra, al tiempo que evitarían algunas de las limitaciones a las que se enfrentan los centros de datos convencionales. El enfoque afronta importantes obstáculos, como refrigerar los componentes electrónicos en el vacío, los daños provocados por la radiación, las comunicaciones entre satélites y el costo de lanzar hardware a la órbita.
«Para ser completamente francos, no esperamos tener nada que funcione de manera útil en los próximos años», declaró James Manyika, vicepresidente sénior de investigación de Google, al New York Times. «¿Recuerdan que Google estuvo investigando durante unos 15 años [los vehículos autónomos] antes de que apareciera algo? Creo que esto será parecido».
El CEO de OpenAI, Sam Altman, el CEO de SpaceX, Elon Musk, y otros han expresado su apoyo a los centros de datos orbitales en el pasado. Musk, famoso por ello, ha dicho que quiere colonizar Marte.
El mes pasado, Musk dijo que SpaceX desplegará el sistema de IA de Nvidia en el espacio en el cuarto trimestre de 2027. SpaceX planea ampliar el despliegue de Vera Rubin a una escala significativa en 2028, y SpaceXAI planea usar Vera Rubin para ampliar la infraestructura de IA en la que se basa Grok.