El proceso de «destilación» de IA ha sido uno de los principales puntos de controversia para los responsables políticos de Washington este año. Consiste en entrenar un modelo más débil con los resultados de otro superior, lo que le permite imitar los resultados de su homólogo más potente por una fracción del costo.
En abril, la oficina científica de la Casa Blanca acusó a empresas extranjeras, particularmente desarrolladores chinos, de utilizar esta técnica en campañas a gran escala para extraer las capacidades de los modelos estadounidenses. A ojos del gobierno de EE. UU., esto equivale a un robo industrial. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, propuso que, como resultado, incluso podrían imponerse sanciones contra empresas chinas.
Sin embargo, esta semana Mark Zuckerberg, de Meta, ofreció un enfoque alternativo. En una carta abierta publicada en la sala de prensa de Meta, sostuvo que el entrenamiento entre modelos es un «principio importante del funcionamiento del ecosistema de código abierto», y que a los responsables políticos estadounidenses les convendría aceptarlo en lugar de resistirse a él.
El artículo de Zuckerberg acompañó el lanzamiento de un nuevo modelo de pesos abiertos de Meta, lo que ayudó a que sus acciones cerraran la jornada con una subida del 2.4%.
El argumento de Zuckerberg gira en torno a la competitividad
El nuevo modelo de pesos abiertos de Meta, Muse Glimmer, lanzado el mismo día que la carta, fue a su vez desarrollado utilizando resultados destilados de Muse Spark. Con pesos de menos de 20GB, el modelo de 30.000 millones de parámetros puede ejecutarse, según se informa, de forma local en un Mac adecuadamente equipado o en una PC con una sola GPU de consumo.
La carta de 14 páginas de Zuckerberg, titulada «El futuro es para todos», reconoce que la destilación está ocurriendo en la industria de la IA, pero añade que es una parte normal del funcionamiento del ecosistema.
La carta sostiene que introducir una mayor fricción en los flujos internacionales de tecnología y datos perjudicaría la competitividad de EE. UU. Por la misma razón, el CEO de Meta argumentó en contra de bloquear el acceso de los estadounidenses a modelos extranjeros de código abierto. Nvidia, Microsoft y otras empresas han adoptado una postura similar al firmar conjuntamente con Meta otra carta abierta del 24 de julio, oponiéndose a tales restricciones.
Sin embargo, los críticos han argumentado que la postura de Zuckerberg no aborda una cuestión central: según se informa, desarrolladores chinos han extraído resultados de modelos estadounidenses mediante acceso pagado a API, lo que constituiría una infracción de los términos de servicio.
En febrero, OpenAI informó al Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China que el destacado laboratorio chino de IA DeepSeek había hecho precisamente eso al utilizar enrutadores de terceros para ocultar su rastro. Ese mismo mes, Anthropic acusó a MiniMax, Moonshot y DeepSeek de extraer capacidades de sus modelos insignia Claude.
La dirección de Washington sigue sin estar decidida
Esto deja a los responsables políticos atrapados entre dos prioridades contrapuestas: impedir que las capacidades desarrolladas en EE. UU. se repliquen a bajo costo en el extranjero y, al mismo tiempo, evitar restricciones que podrían socavar el ecosistema abierto del que dependen cada vez más las propias empresas estadounidenses. La extracción no autorizada a través de API aún podría tratarse como un problema contractual o de seguridad sin convertir la destilación en sí misma en una práctica prohibida.
Aún está por decidir si los legisladores estadounidenses impulsarán restricciones amplias a los modelos extranjeros de pesos abiertos. El mes pasado, Axios informó que se había descartado una orden ejecutiva prevista que habría responsabilizado a las empresas estadounidenses por cualquier modelo chino alojado en sus servidores.
Tanto el Congreso como la industria estadounidense de IA están divididos sobre si ese proteccionismo ayudará o perjudicará al mercado interno. Es probable que las preocupaciones sobre la destilación y la amenaza de sanciones se planteen en septiembre, cuando se espera que representantes estadounidenses y chinos se reúnan para las primeras conversaciones bilaterales sobre IA de la administración Trump.
Se espera que los delegados estadounidenses planteen sus preocupaciones sobre el acceso chino a chips y modelos estadounidenses, mientras que las prioridades de Beijing incluyen las posibles amenazas a la seguridad nacional planteadas por los principales modelos de IA estadounidenses.