AIの「蒸留」プロセスは、今年、ワシントンの政策立案者の間で主要な争点となっている。これは、より優れたモデルの出力を使って性能の低いモデルを訓練し、はるかに低いコストで、より強力なモデルの結果を模倣できるようにするものだ。

4月、ホワイトハウスの科学局は外国企業、とりわけ中国の開発者がこの手法を大規模なキャンペーンで利用し、米国のモデルの能力を抽出していると非難した。米国政府の見方では、これは産業スパイに相当する。財務長官のScott Bessent氏は、その結果として中国企業に制裁を科す可能性さえあると提案した。

しかし今週、MetaのMark Zuckerberg氏は別のアプローチを示した。Metaのニュースルームで公開された公開書簡で、モデル間の訓練は「オープンソースのエコシステムが機能する仕組みにおける重要な原則」だと主張し、米国の政策立案者は抵抗するよりも受け入れるのが賢明だと述べた。

Zuckerberg氏の記事はMetaによる新たなオープンウェイトモデルのリリースに合わせて公開され、同社の株価はこの日の取引を2.4%高で終えた。

Zuckerberg氏の主張は競争力をめぐるものだ

書簡と同日にリリースされたMetaの新しいオープンウェイトモデルMuse Glimmerは、それ自体がMuse Sparkから抽出した出力を使って開発されたものだ。重みは20GB未満で、パラメーター数300億のこのモデルは、適切な装備を備えたMac、または一般消費者向けGPUを1基搭載したPCでローカルに実行できると報じられている。

「The Future is for Everyone」と題されたZuckerberg氏の14ページにわたる書簡は、AI業界で蒸留が行われていることを認めつつ、これはエコシステムが機能する仕組みの一部として正常なものだと付け加えている。

国境を越えたテクノロジーとデータの流れにより大きな摩擦を持ち込めば、米国の競争力を損なうと書簡は主張している。同じ理由から、MetaのCEOは米国人が海外のオープンモデルにアクセスすることを阻止すべきではないと主張した。Nvidia、Microsoftなども同様の立場を取り、Metaとともに7月24日付で別の公開書簡に署名し、こうした制限に反対した。

しかし批判派は、Zuckerberg氏の主張は中心的な問題に対処していないと指摘している。中国の開発者が有料APIアクセスを通じて米国のモデルから出力を抽出したと報じられており、これは利用規約違反に当たるという問題だ。

2月、OpenAIは下院中国特別委員会に対し、中国の主要AI研究所DeepSeekが、第三者のルーターを使って痕跡を隠すことでまさにそれを行ったと説明した。同月、AnthropicはMiniMax、Moonshot、DeepSeekが同社の旗艦モデルClaudeから能力を抽出したと非難した。

ワシントンの方針は依然として定まっていない

このため政策立案者は、2つの相反する優先事項の間で板挟みになっている。すなわち、米国で開発された能力が海外で安価に複製されるのを防ぐ一方で、米国企業自身がますます依存しているオープンなエコシステムを損なう可能性のある規制は避けることだ。APIを通じた無許可の抽出は、蒸留そのものを禁止行為にすることなく、契約上または安全保障上の問題として扱うこともできる。

米国の議員が海外のオープンウェイトモデルに対する広範な規制を推し進めるかどうかは、依然として不透明だ。先月、Axiosは、米国企業のサーバー上でホスティングされる中国製モデルについて米国企業に責任を負わせる予定だった大統領令が撤回されたと報じた。

議会と米国のAI業界はいずれも、こうした保護主義が国内市場にとってプラスになるのかマイナスになるのかで意見が分かれている。蒸留への懸念と制裁の脅威は、米国と中国の代表がTrump政権下で初となる二国間AI協議に臨むと見られる9月に、議題に上る可能性が高い。

米国の代表団は、中国による米国製チップとモデルへのアクセスについて懸念を示すと見られる一方、北京側の優先事項には、米国を代表するAIモデルがもたらし得る国家安全保障上の脅威が含まれる。