Brad Lightcap, ancien directeur de l’exploitation d’OpenAI, a annoncé son départ de l’entreprise mardi, dernier épisode en date d’un remaniement important de la haute direction. Lightcap, qui a travaillé huit ans au sein de l’entreprise, a quitté son poste de directeur de l’exploitation en avril pour devenir responsable des projets spéciaux.

Dans une publication sur X, il a déclaré qu’il quittait désormais complètement l’entreprise. « Je vais quitter OpenAI pour commencer quelque chose de nouveau », a écrit Lightcap.

Cette annonce est survenue quelques heures seulement après que le Financial Times a rapporté que la responsable de l’éthique d’OpenAI, Chloé Bakalar, avait quitté l’entreprise en juillet sans annonce officielle. Bakalar y a travaillé moins d’un an. Ancienne responsable de l’éthique chez Meta, Bakalar était devenue l’unique éthicienne attitrée d’OpenAI, ce qui signifie qu’aucun successeur clairement désigné n’est en place pour ce poste.

Ces deux départs ne sont que les derniers en date d’une série de changements très médiatisés à la direction au cours de l’été.

La fuite des dirigeants d’OpenAI reflète-t-elle des problèmes internes ?

Début juillet, WIRED a rapporté le départ du responsable de la prospective d’OpenAI et ancien responsable de l’alignement de la mission, Joshua Achiam, qui avait travaillé neuf ans pour l’entreprise. Trois jours plus tard, le 10 juillet, Johannes Heidecke, responsable des systèmes de sécurité, a annoncé son départ dans le cadre d’un remaniement de l’équipe de recherche de l’entreprise.

À peu près au même moment, le Wall Street Journal a rapporté que la numéro deux de l’entreprise, Fidji Simo, quittait ses fonctions après un congé maladie prolongé. Simo continue d’exercer un rôle de conseillère à temps partiel.

La question de savoir si cette vague de départs — concernant un directeur de l’exploitation, une éthicienne, un responsable de la prospective et un chercheur en sécurité — reflète des problèmes internes au sein de l’entreprise relève de la spéculation. OpenAI a lancé un examen de ses pratiques de sécurité après la faille de sécurité de Hugging Face le 11 juillet, tandis que le PDG Sam Altman s’est exprimé à plusieurs reprises sur la nécessité pour les laboratoires d’IA d’avancer avec prudence, en conciliant développement et sécurité.

« Nous devrons peut-être ralentir le rythme du développement de l’IA afin de nous donner suffisamment de temps pour que la société s’adapte à certains de ces nouveaux niveaux de capacités », a déclaré Altman en juillet.

On ignore si les incidents de juillet ou l’orientation générale de l’entreprise ont provoqué l’un de ces départs. Ce qui est clair, en revanche, c’est qu’ils ajoutent une part d’incertitude en matière de gouvernance, à un moment où l’entreprise tente simultanément de définir sa trajectoire, de renforcer sa réputation en matière de sécurité et de s’acheminer vers une cotation en bourse.

OpenAI prépare une cotation en bourse et est actuellement valorisée à 852 milliards de dollars

Les investisseurs spécialisés dans l’IA savent désormais qu’OpenAI se dirige vers une cotation en bourse dans un avenir proche, après avoir déposé confidentiellement une demande d’IPO auprès de la SEC en juin. Des rapports préliminaires suggèrent que l’entreprise vise une valorisation de 1 000 milliards de dollars, ce qui en ferait immédiatement l’une des 20 plus grandes entreprises cotées au monde au moment de son introduction en bourse. La directrice financière Sarah Friar a déclaré à CNBC en avril qu’OpenAI prévoyait de réserver une partie des actions de son IPO aux investisseurs particuliers.

Cette volonté d’entrer en bourse arrive à un moment opportun pour l’entreprise : ChatGPT s’est classé premier en nombre d’utilisateurs parmi toutes les plateformes de chatbots d’IA en juillet 2026, selon Similarweb. Toutefois, son modèle phare GPT-5.6 Sol fait face à une forte concurrence de la part de Claude Fable 5 d’Anthropic.

Ce dernier modèle obtient un score de 62 sur l’Intelligence Index d’Artificial Analysis, devançant Sol d’un point. Cette métrique composite prend en compte les résultats à différentes évaluations de raisonnement, de connaissances, de mathématiques et de programmation.

La question intéressante est désormais de savoir si OpenAI peut conserver sa position à l’avant-garde du secteur après le départ de plusieurs figures clés qui l’ont transformée, de petit laboratoire d’IA, en l’une des plus grandes entreprises du monde.