昨年11月にGemini 3をリリースしたGoogleは、公開ベンチマークで競合を打ち破り、OpenAIに社内非常事態の宣言を迫るなど、最先端AI研究所の先頭に躍り出た。しかし、それからおよそ9カ月後、追いつくよう迫られているのはGoogleの側だ。

Googleの幹部は先週、Demis Hassabis氏の日常的な指揮からの離脱を含む、注目度の高い一部の指導部人事について、従業員の懸念に対応するため全社集会を開いた。一方、共同創業者のSergey Brin氏はここ数カ月、GeminiをAIのフロンティアに引き戻すことに注力するようスタッフに促してきた。

これは、現時点では競合がGoogleを上回っているという暗黙の認めでもある。

ただし、ユーザー指標はより明るい状況を示している。CEOのSundar Pichai氏は昨日、GoogleのGeminiアプリが月間ユーザー数10億人を突破したと発表した。これにより、Googleの14番目の製品としてこの節目に到達し、到達までの速さでは過去最速となった。ただし、この数字には有料ユーザーではなく、Geminiアプリを開いた人全員が含まれる点には注意が必要だ。Googleは購読者数を公表していない。

規模はフロンティアと同じではない

DeepMindの創設者で、現在はAlphabetのChief Scientistを務めるHassabis氏の役割が突然変更されたことは、Pichai氏が8月5日付のメモで発表した。CTOのKoray Kavukcuoglu氏が日々の業務を引き継いだが、DeepMindのCEOポストは空席のままだ。同日、前Chief ScientistのJeff Dean氏は、3人のシニア同僚とともに退社し、Discovery Loopという会社を立ち上げると発表した。

その後の再編が、DeepMindの従業員の一部に懸念を生じさせている。2010年に設立され、2014年にGoogleに買収された英国拠点のAI研究所は、独立性の多くを維持し、ロンドン本社での運営を続けてきた。従業員はFortuneに対し、今回の変更によって権力のバランスがGoogleのMountain Viewキャンパス側に傾き、その独立性が損なわれる可能性があると語った（Googleはこの見方を否定している）。

TIMEは別途報じたところでは、これはDeepMindの安全性部門にも及ぶ可能性がある。Chief AI Readiness OfficerのLila Ibrahim氏は今後、Googleのシニア幹部であるJames Manyika氏に報告することになる。一方、これまでIbrahim氏の傘下にあった一部の安全性チームは、Googleのグローバル・アフェアーズ担当社長であるKent Walker氏の傘下に移る可能性がある。Googleは、これによってモデルの安全性に影響はないとしている。

Gemini 3.5 Proは3度にわたり締め切りに間に合わず

Googleは5月のI/O開発者会議でGemini 3.5 Proを発表した。当初、同社は翌月に出荷する予定だった。しかし、研究所内の困難な1年についてのFortuneの報道によると、その後3度にわたってリリース日を逃している。Googleの広報担当者はForbesに対し、このモデルはテスト中であり、エンジニアはすでに将来のイテレーションの開発に着手していると説明した。

一方、Googleの小型で低価格なFlashモデルが、リリーススケジュールの空白を埋めている。Gemini 3.6 Flashは現在、Googleが一般公開しているモデルの中で最も高性能だが、その性能には改善の余地が大きい。AIベンチマーク企業Artificial AnalysisのMicah Hill-Smith氏はFortuneに対し、Flashは米国の主要AI研究所すべての最先端モデルに加え、中国の開発企業2社にも後れを取っていると語った。

Gemini 3.6 Flashの最大の弱点はコーディングだ。これは過去1年間で最も商業的に重要な機能となっている。

競合モデルは、人間による監督なしに複雑で複数段階のタスクを実行する能力も高めている。このプロセスはエージェント型実行として知られる。第1世代のAIモデルが本質的には複雑なチャットボットや検索エンジンだったとすれば、こうした新機能によって、モデルはデジタルアシスタントへと変わる。

Brin氏は、これに関するGoogleの弱点を4月にはすでに指摘していた。The Informationは、同氏が社内メモで、こうした差を埋める必要があると同社のAIエンジニアに警告したと報じている。旗艦モデルであるGemini 3.5 Proがいまだ未リリースである以上、彼らがすでにその差を埋められたのかどうかを判断することはできない。