Sundar Pichai anunciou ontem que o app Gemini, do Google, havia ultrapassado 1 bilhão de usuários mensais, o 14º produto do Google a atingir essa marca e, segundo ele, o de crescimento mais rápido da história da empresa. Esse é o número que o Google queria divulgar desde a chegada do ChatGPT.
Dentro da empresa, a semana é lida de forma diferente. O cofundador Sergey Brin passou os últimos meses instando os funcionários a se concentrar em levar o Gemini de volta à fronteira da IA, e executivos do Google convocaram uma reunião geral na semana passada para tratar das preocupações dos funcionários sobre a reorganização das unidades de IA da empresa, segundo relatos de agências que citaram pessoas familiarizadas com o assunto. A reunião ocorreu após a reestruturação de 5 de agosto que retirou de Demis Hassabis o controle do dia a dia do Google DeepMind.
A palavra que carrega o peso na instrução de Brin é "de volta". Ele pediu aos funcionários que se concentrassem em levar o Gemini "de volta à fronteira da IA". Até recentemente, ninguém no Google teria formulado isso dessa maneira. "Fronteira" é a abreviação do setor para o punhado de modelos que definem o que é atualmente possível em um dado momento, e no último novembro o Gemini 3 era um deles, superando rivais em benchmarks públicos e levando a OpenAI a declarar uma emergência interna. Um cofundador dizer à equipe para voltar até lá é uma admissão, em uma palavra, de que ela não está lá agora.
Gemini 3.5 Pro perdeu três prazos
A diferença é mensurável. O Google apresentou o Gemini 3.5 Pro em sua conferência para desenvolvedores I/O, em maio, e prometeu lançá-lo no mês seguinte. Desde então, perdeu três datas de lançamento, segundo o relato da Fortune sobre um ano difícil dentro do laboratório, e entrou em agosto sem ser lançado enquanto o Google colocava no mercado modelos Flash menores e mais baratos ao seu redor. Um porta-voz do Google disse à Fortune que o modelo estava em testes e que as equipes haviam começado a trabalhar na próxima geração.
Medições externas apontam na mesma direção. Micah Hill-Smith, que comanda a empresa de benchmarking Artificial Analysis, disse à Fortune que o Gemini 3.6 Flash, o modelo mais forte que o Google realmente lançou, agora está atrás de modelos da Anthropic, OpenAI, xAI, Meta e de um ou dois laboratórios chineses no índice de inteligência de sua empresa. O Google fica mais atrás em programação, a capacidade que sustenta os produtos de IA comercialmente mais valiosos do último ano.
Essa fraqueza não é novidade para Brin. Em abril, o The Information noticiou um memorando interno no qual ele disse aos engenheiros de IA do Google que a empresa precisava urgentemente fechar uma lacuna em execução agêntica, a capacidade de um modelo realizar trabalho em várias etapas por conta própria, em vez de apenas responder perguntas, e descreveu uma "equipe de ataque" formada para isso.
Escala não é a mesma coisa que fronteira
A reorganização sobre a qual os funcionários estão perguntando foi anunciada por Pichai em um memorando em 5 de agosto. Hassabis, que cofundou o DeepMind em 2010, tornou-se presidente do laboratório e primeiro cientista-chefe da Alphabet. Koray Kavukcuoglu, diretor de tecnologia do DeepMind, assumiu as operações diárias como vice-presidente sênior, respondendo a Pichai. Ninguém recebeu o título de CEO do DeepMind. No mesmo dia, Jeff Dean disse que estava saindo após 27 anos, com três colegas seniores, para iniciar uma empresa chamada Discovery Loop.
Funcionários disseram à Fortune que a mudança desloca poder da base do DeepMind em Londres em direção a Mountain View e dissolve parte da independência do laboratório. O Google contesta essa interpretação e diz que o DeepMind mantém liderança separada e autonomia de pesquisa. A TIME informou separadamente que equipes de segurança foram transferidas para outros executivos do Google como parte do mesmo conjunto de mudanças. Fora da empresa, a Axios interpretou os movimentos como uma condenação da posição do Google.
Duas ressalvas importam para quem lê o envolvimento de Brin como uma solução. Ele não tem nenhum novo título nem qualquer linha de reporte sobre Kavukcuoglu; sua influência é informal, o que a torna difícil de medir e fácil de superestimar. E o número de 1 bilhão conta pessoas abrindo o app, não pagando por ele. O Google não divulgou quantos assinam, em faixas que vão de $7.99 a $100 por mês, enquanto projeta gastos de capital em 2026 de $195 bilhões a $205 bilhões.
Essa é a tensão que o Google agora precisa resolver em público. Ele tem a distribuição, os chips e os usuários. O que não lançou foi o modelo.