スンダー・ピチャイは昨日、GoogleのGeminiアプリが月間ユーザー数10億人を突破したと発表した。これはGoogle製品として14番目の到達であり、同氏によれば同社史上最速の成長だという。ChatGPTの登場以来、Googleが示したがっていた数字だ。
しかし社内では、今週の見え方は異なる。事情に詳しい関係者の話として通信社が報じたところによると、共同創業者のセルゲイ・ブリンはここ数カ月、スタッフにGeminiをAIの最前線へ戻すことに集中するよう促しており、Google幹部は先週、同社のAI部門再編に関する従業員の懸念に対処するため全社集会を開いた。この会議は、8月5日の組織再編でデミス・ハサビスがGoogle DeepMindの日常的な統括から外れた後に行われた。
Brinの指示で重みを持つ言葉は「戻る」だ。彼はスタッフに、Geminiを「AIの最前線に戻す」ことへ注力するよう求めた。少し前まで、Google社内でそんな言い方をする者はいなかったはずだ。「最前線」とは、その時点で何が可能かを定義する少数のモデル群を指す業界の略語であり、昨年11月にはGemini 3もその一つだった。公開ベンチマークで競合を上回り、OpenAIが社内非常事態を宣言するほどだった。共同創業者がチームにそこへ戻れと言うのは、たった一語で、今はそこにいないことを認めているに等しい。
Gemini 3.5 Pro、3度の期限未達
その差は測定可能だ。Googleは5月のI/O開発者会議でGemini 3.5 Proを発表し、翌月に提供開始すると約束した。その後、Fortuneが伝えた研究所内の厳しい1年の実情によれば、発売期限を3度逃し、Googleがその周辺でより小型かつ低価格のFlashモデルを投入する一方で、8月に入っても未公開のままだった。Googleの広報担当者はFortuneに対し、このモデルはテスト中であり、チームは次世代モデルの作業を始めていると述べた。
社外の指標も同じ方向を示している。ベンチマーク企業Artificial Analysisを率いるMicah Hill-SmithはFortuneに対し、Googleが実際に公開した中で最も強力なモデルであるGemini 3.6 Flashは、同社の知能指数において、現在Anthropic、OpenAI、xAI、Meta、そして中国の1〜2の研究所のモデルに後れを取っていると語った。Googleが最も遅れているのはコーディングで、これは過去1年で最も商業的価値の高いAI製品を支える能力だ。
その弱点はブリンにとって目新しい話ではない。4月、The Informationは、彼がGoogleのAIエンジニアに対し、エージェント型実行能力、つまり質問に答えるだけでなくモデルが自律的に複数段階の作業をこなす能力のギャップを同社は早急に埋める必要があると伝え、そのための「特別対策チーム」が結成されたと記した社内メモについて報じた。
規模は最前線と同義ではない
スタッフが質問している再編は、ピチャイが8月5日のメモで発表したものだ。2010年にDeepMindを共同創業したハサビスは、同研究所の会長およびAlphabet初の主任科学者に就いた。DeepMindの最高技術責任者であるコライ・カブクチュオールが、ピチャイ直属の上級副社長として日常業務を引き継いだ。DeepMindのCEOの肩書きを与えられた者はいない。同日、ジェフ・ディーンは、27年勤めた後、3人のシニアな同僚とともにDiscovery Loopという会社を立ち上げるため退社すると述べた。
従業員らはFortuneに対し、この変更は権限をDeepMindのロンドン拠点からマウンテンビューへ移し、研究所の独立性の一部を解消するものだと語った。Googleはその見方を否定し、DeepMindは独立したリーダーシップと研究上の自律性を維持するとしている。TIMEは別途、安全性チームが他のGoogle幹部の下へ移されたと報じた。これは同じ一連の変更の一環だ。社外では、Axiosがこの動きをGoogleの立場に対する断罪と受け止めた。
Brinの関与を打開策と見るうえでは、2つの留保が重要だ。彼に新たな肩書きはなく、Kavukcuogluに対する指揮命令系統上の権限もない。その影響力は非公式なもので、測定しにくく誇張もしやすい。そして10億という数字は、有料利用者ではなくアプリを開いた人々を数えたものだ。Googleは、月額7.99ドルから100ドルの各プランで何人が契約しているかを開示していない一方、2026年の設備投資を1,950億〜2,050億ドルと見込んでいる。
それが今、Googleが公の場で解決しなければならない緊張関係だ。同社には流通網、チップ、そしてユーザーがある。だが、まだ投入できていないのがそのモデルだ。