Hassabis氏とDean氏の退任でAlphabetが4%下落

GoogleのAI部門は2026年を通じて、自社が依然として人工知能分野をリードしていると主張してきた。だが水曜日、その懐疑論者にこれまでで最も鮮明な判断材料を与えた。デミス・ハサビスは、2010年に共同創業し、2014年にGoogleへ売却したロンドンの研究所Google DeepMindのCEO職を退く。さらに同社のチーフサイエンティストで30人目の社員だったジェフ・ディーンも、27年を経てGoogleを完全に去る。Alphabet株は4%下落した。

Axiosはこの人事刷新と市場の反応を報じ、Googleが社内メモを回覧する中で、その意味合いを端的に示した。OpenAIやAnthropicとの差を縮めようとする中で、同社はAI組織を再構築している。今回の下落で、それまでの上昇基調はいったん途切れた。株価は決算発表後の安値から13%上昇していたためだ。

どちらも解雇されたわけではない。ハサビスはGoogle DeepMindの会長およびAlphabetのチーフサイエンティストに就く。後者は新設ポストであり、同時にAlphabetがDeepMindからスピンアウトした創薬企業Isomorphic Labsの指揮も引き続き執る。DeepMindの最高技術責任者で、研究所に13年在籍するコライ・カヴクチュオールが、シニアバイスプレジデントとして日常業務を引き継ぎ、スンダー・ピチャイに報告する体制となる。つまり、Geminiの提供責任を負うのはもはやハサビスではなくカヴクチュオールだ。

ハサビス氏、時間軸の変化を語る

今回の動きを全て説明するハサビスのメモの一節は、タイミングに関するものだ。彼は社員に対し、人工汎用知能、つまり大半の認知労働で人間に匹敵するかそれを上回るソフトウェアの実現を、キャリア全体を通じて追求してきたと述べ、今では「それは間近に迫っている」と考えていると伝えた。

水曜日まで、ハサビスはノーベル賞受賞者でもあるプロダクト部門の幹部であり、消費者向けチャットボットやモデル公開スケジュールに責任を負っていた。現在の彼は、重要な問題は次のモデルを出荷することではなく、その技術が到来したときに何が起きるかを判断することだと主張しており、その信念に沿って自らの職務を再構築した。投資家にとって実務的に言えば、GoogleのAIを象徴する最も知名度の高い人物が、収益を生む事業の部分から距離を置いたことになる。

Semaforは、この転換が少なくとも1年前から進められていたと報じ、事情に詳しい2人の話として、ハサビスが追い出されたわけではないと伝えた。彼は何カ月も前から業務運営をカヴクチュオールに引き継いでおり、苦手だったのは科学ではなく経営幹部としての役割だった。ただ、主力モデルの投入が遅れている状況と重ね合わせると、これは手放しでは安心できない。スケジュールが遅れる中で、トップの座はすでに揺らいでいたからだ。

Dean氏が立ち上げる新会社

米紙ウォール・ストリート・ジャーナルのメーガン・ボブロウスキーが、ディーンの退任と彼が設立する企業について最初に報じた。ディーンはDiscovery LoopのCEOに就く。これはパブリック・ベネフィット・コーポレーションであり、営利企業でありながら、取締役がリターンと並んで明示された使命も法的に考慮する義務を負う形態だ。3人のシニアな同僚も彼に加わる。Googleのシニアフェローであるサンジェイ・ゲマワット、DeepMindのバイスプレジデント、オリオル・ビニャルス、そしてGoogle Brain共同創業者のクオック・ルだ。

その構想は、科学研究がたどるサイクルを自動化することにある。すなわち、実験を提案し、実行し、結果を読み取り、次の実験を提案するという流れだ。Discovery Loopは、このループを機械に何千回も繰り返させることを目指している。Journalによれば、まずは機械学習研究そのものから始め、その後ハードウェア設計、創薬、クリーンエネルギーへと広げる計画だ。

Googleは創業投資家として参加し、少なくとも最初の1年間は計算資源を提供する。Radical VenturesとKhosla Venturesがシードラウンドを共同主導し、Lightspeed、Kleiner Perkins、Doerr Capitalも参加していると、立ち上げを助言した法律事務所は述べている。Deanはニューヨーク・タイムズに対し、上場企業の外にいることで、このグループには株主にとって厳密には最適でない選択を行う余地が生まれると語った。

Googleが答えなかった点

この資金調達の仕組みは、当然の疑問を呼ぶ。Alphabetは、その資金の一部を使ってAlphabetのクラウドサービスを購入するスタートアップに出資しているのであり、このような循環構造は今年AI業界全体で精査の対象となってきた。シードラウンドはまだ完了しておらず、Discovery Loopは評価額の開示を拒んだため、Googleの持ち分の規模は公表されていない。

競争環境の方が、より難しい問題だ。Gemini 3.5 Proは予定より数カ月遅れており、Google内部の士気の低さがその一因だとAxiosに語ったGoogle関係者もいた。Geminiの共同リードを含む複数のシニア研究者は、水曜日以前にすでに競合研究所へ移っていた。Hassabisは社員に対し、未発表のGemini 4の事前学習は順調に進んでいると伝えたと、Fortuneがそのメモに関する記事で報じたが、Googleは発売日を明らかにしていない。

Alphabetは6月30日締めの四半期売上高として1,198億ドルを報告し、24%増、Google Cloudは82%成長した。水曜日の問題はそこではなかった。投資家が売ったのは、業績が極めて好調な企業だったが、その将来と最も強く結びついている4人が同じ午後に去り、その後任計画は誰も見たことのないモデルに関する約束に過ぎなかったからだ。