A divisão de IA do Google passou 2026 insistindo que ainda dita o ritmo da inteligência artificial. Na quarta-feira, deu aos céticos seu indício mais forte até agora. Demis Hassabis está deixando o cargo de diretor-executivo do Google DeepMind, o laboratório de Londres que cofundou em 2010 e vendeu ao Google em 2014. Jeff Dean, o cientista-chefe da empresa e seu 30º funcionário, está deixando o Google de vez após 27 anos. As ações da Alphabet caíram 4%.
A Axios informou sobre a reorganização e a reação do mercado enquanto o Google distribuía memorandos internos, e expôs claramente o que está em jogo: a empresa está reconstruindo sua organização de IA enquanto tenta reduzir a distância em relação a OpenAI e Anthropic. A queda interrompeu uma sequência de alta, já que o papel havia subido 13% desde uma mínima pós-resultados.
Nenhum dos dois está sendo demitido. Hassabis se torna chairman do Google DeepMind e cientista-chefe da Alphabet, um título recém-criado, e continua comandando a Isomorphic Labs, a empresa de descoberta de medicamentos que a Alphabet desmembrou do DeepMind. Koray Kavukcuoglu, diretor de tecnologia do DeepMind e veterano de 13 anos do laboratório, assume as operações diárias como vice-presidente sênior, respondendo a Sundar Pichai. Isso faz de Kavukcuoglu, e não de Hassabis, a pessoa agora responsável por entregar o Gemini.
Hassabis diz que o cronograma mudou
A frase no memorando de Hassabis que explica toda a mudança é sobre timing. Ele disse à equipe que trabalhou durante toda a carreira em direção à inteligência artificial geral, ou seja, software que iguala ou supera humanos na maior parte do trabalho cognitivo, e que agora acredita que "ela está próxima".
Até quarta-feira, Hassabis era um executivo de produto que por acaso também era laureado com o Nobel, responsável por um chatbot para consumidores e por um calendário de lançamentos de modelos. Agora, ele argumenta que o problema interessante não é mais lançar o próximo modelo, mas decidir o que acontece quando a tecnologia chegar, e reestruturou seu trabalho em torno dessa convicção. Para os investidores, a tradução prática é que a figura de IA mais reconhecível do Google se afastou da parte do negócio que gera receita.
A Semafor informou que a mudança vinha sendo planejada havia pelo menos um ano, citando duas pessoas familiarizadas com seu pensamento, e que Hassabis não foi forçado a sair. Havia meses ele vinha transferindo o trabalho operacional para Kavukcuoglu e tinha mais dificuldade com o papel executivo do que com a ciência. Em meio a um modelo principal que está atrasado, isso não é exatamente tranquilizador: o cargo mais alto estava à deriva enquanto o cronograma escorregava.
O que Dean está saindo para construir
Meghan Bobrowsky, do The Wall Street Journal, informou primeiro a saída de Dean e a empresa que ele está fundando. Dean será CEO da Discovery Loop, uma public benefit corporation, que é uma empresa com fins lucrativos cujos diretores são legalmente obrigados a ponderar uma missão declarada junto com os retornos. Três colegas seniores vão com ele: o senior fellow do Google Sanjay Ghemawat, o vice-presidente do DeepMind Oriol Vinyals e o cofundador do Google Brain Quoc Le.
A proposta é automatizar o ciclo em que a pesquisa científica opera: propor um experimento, executá-lo, ler o resultado, propor o próximo. A Discovery Loop quer máquinas realizando esse ciclo milhares de vezes. Ela começará pela própria pesquisa em machine learning, depois passará para design de hardware, descoberta de medicamentos e energia limpa, segundo o Journal.
O Google é um investidor fundador e fornecerá o poder computacional por pelo menos o primeiro ano. Radical Ventures e Khosla Ventures estão co-liderando a rodada seed, com Lightspeed, Kleiner Perkins e Doerr Capital também participando, segundo o escritório de advocacia que assessorou o lançamento. Dean disse ao The New York Times que estar fora de uma empresa de capital aberto dá ao grupo espaço para fazer escolhas que não sejam estritamente ótimas para os acionistas.
As partes que o Google não respondeu
O arranjo de financiamento levanta uma questão óbvia. A Alphabet está colocando dinheiro em uma startup que gastará parte dele comprando os serviços de nuvem da Alphabet, a mesma estrutura circular que atraiu escrutínio em toda a indústria de IA neste ano. A rodada seed não foi concluída e a Discovery Loop se recusou a divulgar uma avaliação, então o tamanho da participação do Google não é público.
O cenário competitivo é o problema mais difícil. O Gemini 3.5 Pro está meses atrasado em relação ao cronograma, e algumas fontes do Google disseram à Axios que o baixo moral interno é parte da razão. Vários pesquisadores seniores, incluindo um co-líder do Gemini, já haviam saído para laboratórios rivais antes de quarta-feira. Hassabis apontou à equipe o Gemini 4 ainda não lançado e disse que seu pré-treinamento está indo bem, segundo o relato da Fortune sobre o memorando, mas o Google não deu uma data de lançamento.
A Alphabet reportou US$ 119,8 bilhões em receita no trimestre encerrado em 30 de junho, alta de 24%, com o Google Cloud crescendo 82%. Nada disso foi o problema na quarta-feira. Investidores venderam uma empresa com excelentes resultados porque quatro das pessoas mais associadas ao seu futuro saíram na mesma tarde, e o plano de substituição é uma promessa sobre um modelo que ninguém viu.